Location: Home > world > Wadi Rum - by Camel

   Okay, this is it! You\'ve always wanted to do some adventure traveling, and you finally jacked your rather tedious day job and have a few weeks of chilling time before both money runs out and the new job starts. If you\'ve always wanted to escape from the over-stimulation of everyday life and long for the silence of an untouched desert, then joining a two or three-day desert safari on camel back or camel caravans is just your ticket. Wadi Rum offers something of interest for every taste and is just the answer to students in search of adventure-- the trip of your life! Wadi Rum 

                   Just a four-hour drive south of the Jordanian capital of Amman, close to the Red Sea port of Aquaba, brings you to the magical, majestic Wadi Rum--a vast, silent landscape of ancient riverbeds and pastel-colored stretches of sandy desert. Wadi Rum is a Bedouin settlement in a valley with giant 2,000-foot desert cliffs, ancient valleys and towering weathered sandstone mountains that rise out of the white and pink colored sands. Wadi Rum Stunning in its natural beauty, Wadi Rum, epitomizes the romance of the desert. Tucked away, remote and splendid in both landscape and culture, it is only a five hour flight and a short onward journey from Europe. 

Not being a sand dune style of desert, Wadi Rum has intriguing hills and rock formations known as "jebels" that reach a height of about 1,700 metres. Thousands of years ago, this area was part of the silk and spice route between China and Arabia. Here is an unspoiled natural beauty forged by millions of years of geological formation, erosion and evolution. The word "Wadi" means valley, and Rum a settlement, the home of several semi-nomadic Bedouin tribes of about 20 Bedouin families that have inhabited the area for generations. Wadi Rum preserves a centuries-old lifestyle that has been practiced in the Arabian desert for thousands of years. Bedouins, "people of the desert," make up 30 percent of Jordanians. Their culture is old and has remained more or less unchanged for centuries; they herd sheep and goats in the desert and wear long dark robes, with red and white checked "tablecloths" wrapped in a specific intricate manner on their heads. Wadi Rum 

                   These kind and friendly desert people settled around the \'Beau Geste\' Camel Corps Fort in Wadi Rum, and in scattered nomadic camps throughout the area. You will enjoy their hospitality, perhaps sitting by the fire under a starry desert sky sipping a welcoming cup of Arabic coffee with cardamom or rosemary tea (Jordanian tea is very sweet and minty and drips down your throat like a warm liqueur). One shouldn\'t leave without tasting Ntepen (eggplant sauce). Dining under the family tent affords the opportunity to experience this way of life firsthand, and it\'s an experience you will never forget. It is the Bedouins\' roguish humor and warm hospitality as much as the magnificence of these deserts and mountains that make a visit to Rum a unique experience. Rock Art 

                   For history and antiquities lovers, Wadi Rum is a vast house of clues from the past--for almost every valley, mountainside or large fallen boulder has some vestige or hint of human activity that took place here during the past several thousand years. Everywhere there are pictographs of Thamudic, Safaitic, Nabataean, Greek and Arabic texts and some formal inscriptions, rock art depicting hunting scenes. Traces of ancient civilizations exist in the many of these carved inscriptions. 

Wadi Rum is famous for three things: the spectacular desert scenery, the Bedouins who live in the area and for being the background of the real Lawrence of Arabia. You can trace the footsteps of David Lean\'s Lawrence of Arabia, since much of the film was shot on location here, and let the fabled T. E. Lawrence come alive where he was based during the Arab Revolt during World War I, whether through memories stirred from the screen version or from the pages of history and the actual exploits of the legendary British officer. 

Camel The camels are an indispensable part of life in Wadi Rum. They were domesticated thousands of years ago by frankincense traders, from southern Arabia to the northern regions of the Middle East, and went on to become the desert dweller\'s primary source of transport, shade, milk, meat, wool and hides. Ata Allah, "God\'s gift," is the Bedouin name for Camelus dromedarius, the \'one-hump\' dromedary. The behavior patterns of this amazing creature are unpredictable at best as they have the reputation of being bad-tempered and obstinate creatures who spit and kick. In reality, however, they tend to be good-tempered, patient and intelligent and are animals of beautiful mannerisms, one of the few animals whose mum cries when she leaves her young ones to work until the minute she is reunited again with her young one. A calf needs only to rub his mum\'s neck to have fresh milk I tried rubbing my head to the neck of a young mother and it took only minutes to see milk running to feed her young one A camel\'s gestation period is 13 months, and a camel cow usually bears a single calf, and occasionally twins. The calf\'s are walking within hours of birth but remain close to their mothers until they reach maturity at five years of age. When the camel places its foot on the ground, the pads spread, preventing the foot from sinking into the sand. This gait suggests the rolling motion of a boat, explaining the camel\'s "ship of the desert" nickname. They can go five to seven days with little or no food and water and come in every shade of brown, from cream to almost black. Their preferred foods are dates, grass and grains such as wheat and oats, bones, seeds, dried leaves -- and even its owner\'s tent. 

                   Camel A fully-grown adult camel stands 6 feet at the shoulder and 7 feet at the hump, weighing up to 1,542 pounds. The normal life span of a camel is 35-40 years, and a working camel will typically cover 25 miles a day. Jordanians will insist although these camels have no leash they know who their owner is and can easily find their way home. Bedouins themselves don\'t deposit money in the bank; instead they buy camels, and in Jordan it is still a social class status how many camels a Bedouin owns. This wonderful animal retains a special place in my heart and my memories of Jordan. 

                   For the rest of my life I will remember the camels, the sunset in Jordan over flaming red rocks, Arabic music swirling with the desert wind, our car blazing through the sudden mountains, driven by Samir our Jordanian guide/driver taking us deep into the Jordanian desert valley. And Wadi Rum, one of the most impressive deserts I have ever seen. The rock formations of Wadi Rum are undoubtedly the largest and most magnificent of Jordan\'s desert landscapes and one of the most beautiful desert regions in the world. Wadi Rum is hauntingly beautiful. 

GENERAL DATA: Official name: Hashemite Kingdom of Jordan. Capital: Amman. Population: 4,434,97, Main port: Al Aqaba. Population profile: Predominantly Arab, with approximately 90% Muslim and 10% Christian. Other communities are Circassian, Shishan, Armenian and Druze. Land area: 92,300 sq km. Language: Arabic is the official language. Currency: Jordanian dinar (US $1=0.6648 dinar) divided into 1,000 fils. Government: Monarchy, under the 1951 constitution. Head of State: His Majesty King Hussein Ibn Talal just died this month. Official religion: Islam. Electricity: 220 volts, 60 cycles. Weights and measures: Metric. Time zone: GMT + 2 hours 

Artical Related:
Caveat Cenare
Purple Gums and Gripping Tannins
Into the Amazon
Havana
Venezuela's Gran Sabana