There may not be two other tastes in the world that go together as well as coffee and chocolate. We who enjoy a piece of chocolate (or a chocolate doughnut) with our coffee have long known this, and the gourmet coffee world in the past few decades has realized it too, developing and promoting all sorts of drinks combining coffee and chocolate, commonly known as mochas. 

It is easy to make a mocha at home, and a lot cheaper than buying one at your favorite gourmet coffee house. Traditionally a mocha is made from hot chocolate (made with milk), a shot of espresso (an intense, caffeine-rich coffee concoction made by steaming coffee beans) and some steamed milk or whipped cream on top. If you want to make mochas at home, you don¡¯t have to run out and buy an espresso machine, though. And if you don¡¯t care much about sticking to the traditional recipe you can make an almost instant (but certainly not coffee house quality) mocha at home by squirting some chocolate syrup into your daily cup of Joe, or even just dropping a piece of good-quality chocolate in the cup and allow it to melt in the coffee before drinking. 

Of course the mochas sold at coffee shops are a little more complicated than that. They use fine coffee beans to make the espresso, use a high-quality hot chocolate mix (and usually whole milk) and have fresh whipped cream or steamed milk to top the concoction. You probably won¡¯t want to go to all that trouble to produce mochas at home unless you are quite a fanatic and have money to burn, but you can get closer than the thirty-second recipe given above. 

The first cheat involved in this recipe is instant espresso powder. It¡¯s sold in many grocery stores on the coffee aisle (it can also be found in baking supply stores and catalogs) and can be used to make an espresso-like dark, strong coffee in seconds. Mix the powder with water according to package directions to make a shot glass-sized portion. If you can¡¯t find espresso powder you can make a strong cup of instant coffee or just brew some of your regular (or any special kind you have on hand) coffee, making it stronger than you would usually take it. 

Then make some hot chocolate with any kind of milk: whole milk, skim milk, even soy or almond milk (chocolate or vanilla flavored milk could also add an extra dimension of goodness to your recipe). You can use instant hot chocolate mix or homemade, but the better the quality of the cocoa used in the mix the better your hot chocolate, and thus your mocha, will be. Prepare the hot chocolate according to package directions, making a full serving. 

Finally, combine your espresso shot with the hot chocolate, mix and top with whipped cream (out of a can or freshly made). For added coffee house flair, top the whipped cream with a sprinkle of cinnamon, cocoa or other flavoring. 

From this basic recipe, you can make many different kinds of mochas at home. Changing the kind of milk you use will give you different textures and flavors. Adding flavored syrup (found on the coffee aisle) can give you a shot of all sorts of additional flavors, from vanilla to raspberry, almond to pecan (even chocolate and coffee if you want to increase one of these flavors in your drink). 

You can also kick up the intensity of your coffee drink by adding a shot of Irish cream or whisky, or any flavored liqueur (try butterscotch or peppermint and garnish the drink with broken up hard candy of the same flavor, which you can break in a plastic bag with a hammer or a heavy rolling pin). 

Or spice up your mocha with flavors from the spice rack. Cinnamon, cloves, nutmeg and allspice are all great flavors with chocolate and coffee. And though you might not want to tell your guests before they try it, cayenne pepper adds a depth and spiciness to chocolate that has been enjoyed for centuries. Sprinkle these spices on top of your whipped cream and garnish with the whole spice if you have any on hand. You can also garnish a glass with a strip of chocolate (dark or white) peeled off a bar with a vegetable peeler. 

If you¡¯re looking for a cool mocha treat, add a scoop of ice cream (vanilla, chocolate or any other flavor you like) to your prepared mocha for a refreshing mocha float. Or add your prepared hot chocolate and espresso to a blender with ice and mix for a faux mochaccino. 

Your enjoyment of the flavors of mocha does not have to end with a glass, however. Any recipe that includes chocolate can be given mocha flavor with the addition of coffee and any coffee concoction will benefit from an infusion of chocolate. In baking, you can add a tablespoon or so of the instant espresso powder to your recipe for a delicious mocha blast. Or replace some of the liquid in a recipe with brewed coffee (you may have to experiment a little to find out how much coffee you like in your cakes compared to other flavors). 

Coffee can be added to cakes (think about a mocha cheesecake made with coffee and chocolate chips, or a plain cheesecake dressed up with whipped cream made with espresso powder and cocoa), brownies, muffins, fudge or quick breads. Your favorite truffles can become mocha truffles by rolling them in a mixture of cocoa and coffee powder. 

Turn any batch of chocolate chip cookies into mocha cookies by adding a tablespoon of powdered coffee (either the espresso powder or regular instant coffee). These morsels would be great to eat alongside a cup of caf¨¦ mocha or crumbled on top of a mocha shake. 

The possibilities for the combination of coffee and chocolate commonly called a mocha are nearly endless. Have fun trying new things and playing with the supporting flavors, and you will find a world of different tastes in your cup or in your baked goods.