Everyone has a drawer, or two, filled with those wonderfully helpful kitchen gadgets.  But there¡¯s always something new that comes to the market, or you need a specific gadget for that one special recipe that you¡¯ll probably never make again.  Instead of taking up more drawer space and loosing a little more of that not-too-expendable cash, try a few of these gadget substitutions with products you most likely have on hand.

If you need a double boiler for melting chocolate, making lemon curd or egg custard, use a bowl and a saucepan.  Place a glass or stainless steel bowl in a large saucepan with about an inch of simmering water.  The fit is the key; the bowl should fit inside the pan but not so tightly that it becomes hard to remove.  Use potholders when handling the bowl as it will get hot.

If you need a lemon reamer to get every last drop of lemon juice for that lemon square recipe, use a soupspoon.  Holding the lemon half in one hand over a bowl and the soupspoon in another, press the spoon firmly into the flesh of the lemon and twist back and forth applying pressure.  A little effort and a few minutes will result in a bowlful of lemon juice and pulp ¨C remember to remove the seeds.

If you need a rolling pin for pie or cookie dough, use a full or empty wine bottle.  To prevent the dough from sticking to the bottle, place wax paper or plastic wrap over the dough or heavily flour the dough if it won¡¯t change the consistency of the recipe.  Press firmly on the bottle with one hand, gripping the neck with the other for stability.  Celebrate your ingenuity by uncorking the bottle and toasting yourself.

Don¡¯t bother purchasing those plastic and metal cake testers ¨C use a stick of dried spaghetti instead.  No fuss, no clean up, just toss in the trash.

If you need a salad spinner to freshen up and clean those greens, use an onion or citrus mesh bag.  This is great fun for the young and young-at-heart chefs in the family.  A spinner uses centrifugal force to gently get the water off salad greens ¨C a little manpower can do the same thing.  Place your wet greens into the mesh bag and hold it closed.  Go outside and swing it in rapid circles for 10 seconds.  Results are clean, dry, perky greens.

Most homes have microwave ovens and they can be used as timers instead of spending money on a fancy kitchen gadget.  Make it work for you by placing a bowl or mug of water and detergent into the microwave.  As you time your recipe the water and detergent will heat, steam and clean the inside of the microwave.  Wipe the inside of the microwave with paper towels when the timing is complete. 

If you need a large griddle for that gang of slumber party attendees, use a large metal roasting pan.  Earthenware or glass is not recommended, as they are not made for stovetop use.  The bottom of a metal pan, placed on two stove elements will work as well as investing in a rarely used griddle.  Be certain to place the cooking items in the center of the roasting pan, as it will be easier to remove or flip as needed.

Potato peelers aren¡¯t just for cucumbers and potatoes, use them for creating chocolate curls to top that wonderful dessert.

If you need a pastry bag for decorating cookies or cakes, there¡¯s no need to invest in the parchment or plastic bags, couplers and decorating tips.  Use a plastic bag (heavy freezer bags work best), spoon in your filling, snip the corner of the bag to the desired diameter and gently squeeze the filling onto the cake or cookie.  Practice a few times on wax paper to perfect the technique.  If a drizzle of chocolate is needed, place the chocolate in the bag and microwave, allow to slightly cool, snip the corner of the bag and squeeze.

If you need a biscuit or round cookie cutter, use a water glass or empty tomato-paste can.  Be certain your can or glass is clean and dry.   Dip in flour and press into the dough, twisting back and forth.  Remove and transfer your round biscuit or cookie to a baking sheet.

If you need a potato masher, simply use a meat tenderizer or large wooden spoon.  You may have to spend a few extra minutes mashing to achieve creamy potatoes, but it will be worth the effort and saved expense.  

When caught in a pitch in the kitchen, use your imagination and logical brain processes to create a unique and cost-effective solution.  Save your cash and bask in your success!