Having a barbecue with children involved is a perfect opportunity for a whole family gathering to be fun and inclusive.  Though safety is a big concern since barbecues can be dangerous, a little preparation goes a long way.  

One of the best ways to barbecue with kids is to structure the meal so that different family members can involve themselves in different ways.  Simpler tasks, for example, can be completed by younger children without much supervision.  Preparation for a barbecue can include low-risk activities like helping to set the table, picking fresh flowers for a centerpiece, or mixing pre-measured ingredients.  Older children or children with supervision can also help with preparing barbecue  sides.   Potato salad, for example, is a classic side dish that requires preparation ahead of time.  Kids can help mix chopped ingredients together.  Green salads are also a great dish for children to be  in charge  of; ripping lettuce leaves for a tossed salad is an activity that requires no supervision.  

When barbecuing with children, remember that there are two major safety concerns.  First of all, the heat from the grill (whether charcoal, gas or electric) is more intense than the heat from a regular stove.  Discuss the dangers with any children participating in grilling prior to beginning the barbecue.  Make sure that you will have adequate protection for the kids involved as well.  Silicone oven-mitts, though less flexible than cloth, provide better heat resistance than their counterparts.  Also discuss raw meat contamination with any children working near the grill.  Though hot dogs or some sausages may be pre-cooked and therefore need only to be reheated, any raw meat should be handled carefully.  Kids may need to be reminded to wash their hands after touching raw meats.  Remember to put cooked meat on a different platter than the raw meat was on.  Watch also to make sure that sauce used on raw meat is not later used for dipping cooked meat.  

Barbecuing is a great way to also indulge children s taste buds.  Hot dogs, sausages and burgers are all  favorites  for many children.  Kids will relish the chance to help make a menu for a barbecue, so consider including them while making the shopping list for the event.  Because many kids have a more sensitive palate than adults, remember to either use a mild sauce when basting the grilled foods or to use a separate barbecue sauce on their food.  Do not let your health concerns about the fats in hot dogs or burgers keep you from barbecuing with children either.  Swap out low fat turkey hot dogs for the regular full fat pork or beef dogs.  Baste the lower fat versions more frequently with sauce if needed since they will dry out more easily.  Ground turkey breasts can also make a great burger.  There are vegetarian alternatives for burgers readily available as well in most major supermarkets.  

Above all else, have fun when barbecuing.  The outdoors, the weather, the sunshine and the excitement of the children involved will all help to make a barbecue a special and memorable event.