If you don¡¯t know where you¡¯re going in Dallas, you can get lost very quickly.  Cars move fast on the freeways, and you must pay close attention to exits to get where you want to be; however, once you learn the freeway system it¡¯s like driving in most other big cities.  Here are some tips for driving in Dallas.

1. The 635 Loop surrounds Dallas; it¡¯s not a complete loop, however.  The loop actually goes from the northern part of the DFW airport around the eastern side of Dallas, and then drops down south to Balch Springs, where it turns into IH-20.  IH-20 then runs to the west all the way to Fort Worth, where it becomes the 820 Loop; it goes all the way around Fort Worth until it merges with 20 again.  

2. IH-20 and IH-30 both run east-west through Dallas.  Both will take you to Fort Worth to the west, and 20 will take you to Longview, Marshall, and Shreveport, Louisiana to the east, while 30 will take you westward to Texarkana.  These two freeways are very crowded during rush hours, and there is usually at least one wreck each morning and evening on both.  Both 20 and 30 run through Grand Prairie and Arlington before reaching Fort Worth to the west.  360 runs north-south between Dallas and Fort Worth, and it intersects both 20 and 30.  Many area attractions are found at the intersection of 30 and 360, such as Six Flags, Hurricane Harbor, Ameriquest Field (where the Rangers play), and the soon-to-be-built Cowboys stadium.  The traffic there after games or when the parks close is very heavy, and the exits are odd; there used to be tollbooths there and you must exit on a loop.  Follow signs closely when you visit this intersection for the first time.

3. IH-45 enters Dallas on the south side, coming from Houston, and it changes its name to 75 after it intersects with 30.  Between 20 and 30 there is a section of the freeway called the Central Expressway (310) that runs alongside 45; before reaching 30 it intersects with 175 and then with 45/75 again.  75, still known as the Central Expressway, goes northward to Richardson, Plano, Allen and on to Oklahoma.  This freeway is always very crowded with quickly moving traffic.

4. IH-35 comes northward from Waco, and splits into 35E and 35W above Hillsboro; the two parts meet up again near Denton.  35E goes into Dallas, while 35W runs through Fort Worth.  67, which runs northward from Cedar Hill and Duncanville into Dallas, intersects with 35E after crossing Hwy 12.  The Dallas Zoo is on 35E north of the intersection with 67.  After intersecting with 30 downtown, 35E veers off to the west, passing between Texas Stadium in Irving and Love Field.  It continues northward through Farmers Branch, Carrollton, Lewisville, Denton and on up to Oklahoma.  Downtown 35E becomes very tricky, and you must follow signs very closely.  If you want to go from 35E to 75, you must take a connection known as the Woodall-Rodgers Freeway.  Reunion Arena, The Sixth Floor Museum, Union Station and the West End Marketplace are right off 35E downtown.  

5. The western part of Loop 635 is called Hwy 12; Hwy 12 makes a complete loop but is a smaller loop than 635 and not as developed, except on the northwest side.  It connects to 20 on the south end and to 35E on the north end.  It crosses 30 and 183, which runs westward to Forth Worth, connecting with Loop 820 at Hurst and Richland Hills.  183 also will take you to International Parkway (97), which is the road into DFW International Airport.  183 (Airport Freeway) intersects with 114 near Texas Stadium in Irving, and it will take you to the northern side of the airport and on to Grapevine, Southlake, and the Texas Motor Speedway, where it intersects with 35W.  

6. Beltline, or 1382, is a very large loop around Dallas.  Although on the map it may look like it¡¯s the road to everywhere you want to go, only take this road if you have plenty of time, since it has numerous stoplights.  If you run into stopped traffic, however, Beltline is a good detour, since it crosses 45, 35E, 67, 20, 30, 183, 114, 35E again, 75, Dallas North Tollway, 289, 75, 78, 30 again, 80, 352, and 20 again.  For instance, if you are coming into Dallas on south 45 and traffic is stopped, you can exit on Beltline (Exit 270), go west through Lancaster and Cedar Hill and hit 20 at Grand Prairie. If you live anywhere near Beltline, it can be a useful road, although a slow one; if you get hungry there are hundreds of restaurants on Beltline in Addison.

7. Generally, the northern sections of Dallas have more traffic than the southern parts.  The Dallas North Tollway veers off of 35E on the edge of downtown straight up through Highland Park, University Park, and Addison.  It passes near Northpark Mall (off Walnut Hill), Valley View Center, the Galleria, and Prestonwood Town Shopping Center.  289 follows basically the same course and is not a toll road.

8. Most of downtown is found between 366 (Woodall-Rodgers Freeway) on the north, 75 on the east, 30 on the south, and 35E on the west.  The huge Farmers Market is near where the Central Expressway crosses 30 on the southeast side of downtown; Fair Park and the Cotton Bowl are east of downtown off 30.  The Dallas Museum of Art and the Meyerson Symphony Center are near the intersection of 366 and 75, and Greenville Avenue is northeast of downtown; this area has great nightlife.  

9. If you are thoroughly confused by these tips, wait until you start driving in Dallas.  The traffic usually moves very fast and there are many intersecting freeways, so make sure you have your directions down before you begin.  If you are driving across town for the first time, write down some basic directions before getting on the freeway, since it's difficult to slow down enough to look at a map.  

10. Dallas does have some public transportation for those who tire of driving.  There are city buses, a commuter rail system jointly operated with Fort Worth, and a light-rail system (DART).  The DART rail currently has red and blue lines and reaches many of the northern suburbs of Dallas.  Plans are to keep expanding to reach nearly 100 miles of lines; the DART trains will eventually reach the airports, Las Colinas, Fair Park, and many more destinations during the next 10 years.  DART also has van pools; each van holds 8-15 carpoolers who share a ride each day.