Perhaps you¡¯ve been an avid fan of nature and all her creations since you¡¯ve been small. Maybe you were the child who skinned her knee against the abrasive bark of a willow tree, just trying to get a better glimpse of the Robin¡¯s nest cradled in the elbow of a low-hanging branch. Then again, maybe you¡¯ve never appreciated the world outside your house until now, after retirement or with a child freshly departed for university. You¡¯ve pulled out your camera and caught a piece of the outdoors within your lens and you¡¯re hooked. You want to plan a trip that embraces your new hobby- a ¡°nature photography excursion,¡± you think rings nicely- but you have no idea where to begin.

As with any vacation, choosing your location is a key first step. Fortunately for you, there is nature even within a city, so you could go virtually anywhere and still accomplish your general aim. However, you should examine your goal more specifically: do you want to capture a falling leaf against the New York skyline? Or do you want something more concentrated, like a twig in the middle of a Californian Redwood forest? Both qualify sincerely as nature photography, but they clearly have polar feels. You need to put considerable thought, thus, into your personal preferences, financial limitations (i.e. can you go to South America, or is a drive to the country your only option?) and finally (but perhaps most importantly) what is the aim of your art? 

If you decide to travel to the local countryside for some traditional, bucolic photography, consider first a local park. Of course, there is something thrilling about photographing life at its disorganized best, but then you run the risk of trespassing or invading someone¡¯s privacy. You also might drive all the way to a farming community only to find that there is nothing there truly worth photographing. With a local park, you can ensure that you will have access to preserved, resplendent nature at its finest. The best part? Parks are easy to track down and even easier to contact. Most parks have a main office line that you can call for basic information like opening hours and admissions charge (if any). If you¡¯re feeling especially environmentally conscious, consider selecting a park that you can access with your bicycle. There¡¯s nothing more hypocritical than photographing nature and emphasizing its need to be better preserved while emitting a trail of toxic exhaust fumes.

If you¡¯re one of the lucky few who have both the interest and means of going a little further, consider locations that haven¡¯t been considered. The more highly trafficked the area is, the less likely you¡¯re going to find anything truly undisturbed to capture eternally in a photograph. For example, while the Redwood forests in California are tremendous and certainly worth seeing during your lifetime, they are also host to thousands of tourists each week. No matter how well kept the park is, such tourism is likely to take a toll. Finally, you might experience a thrill at just being somewhere where no one else has been- at least not in a while. 

If you have a family to consider, try to coordinate a trip that can accommodate you both. For example, Hawaii offers some truly stunning sights off the footpath, but it also (of course) caters to the typical tourist who lusts after only beaches and tropical drinks. While your family enjoys the white sand, you can walk over cracked, hardened lava photographing elements of nature both exquisite and (admittedly) a bit macabre. 

Thus, regardless of your level of accomplishment or financial capabilities, a trip devoted entirely to nature photography is both feasible and worthwhile. The biggest struggle, as always, is finding the time. After that, there¡¯s nothing but adventure- especially if you¡¯re willing to find the beauty in even the smallest stray leaf.