If you find yourself alone and looking for something fun to do in Minneapolis, head towards the area known as Uptown.  This section of the city is loosely centered at the intersection of Hennepin Avenue and Lake Street, south of downtown.  Bounded on the west by lakes that give you outdoor things to do, this neighborhood also offers opportunities for shopping, eating and drinking, people-watching, and catching a movie.

The two lakes bordering Uptown are Lake Calhoun and Lake of the Isles.  Trails ring both lakes.  Enlightened city planners created a double set, with one trail for those on bicycles and one for those on foot.  These mostly flat trails connect to trails around other lakes in the city, providing many miles of enjoyment.  Here you¡¯ll be alone among other people all year round.  Pick a lake that suits the kind of atmosphere you prefer.  Lake Calhoun appeals to the energetic and is where people go to see and be seen; Lake of the Isles offers more solitude.  During the non-snow months you can rent a bike or in-line skates close by Lake Calhoun.  You can swim at a public beach on Lake Calhoun during the summer.

There are several full-service restaurants in the area.  If you¡¯re shy about dining alone, choose a sandwich shop or go to the superb local grocery store where you can get the ingredients for a gourmet picnic by the lake.  Coffee shops have multiplied like rabbits here in recent years, so you won¡¯t have any problem finding a place to enjoy a cup of ¡°Scandinavian plasma¡± and a sweet treat.  

You¡¯ll have your choice of bookstores, including quirky independents and used book sellers, if you want something to read while you sip and nosh.  The shops in Uptown range from ultra-trendy and expensive to downright funky, reflecting the mix of residents who live nearby.  Small specialty stores offer clothing, art, cookware and food, furniture and decorative items.  ¡°Antique¡± shops here have a lot of cool stuff from the fifties and sixties.  

If your idea of fun is something that happens while you¡¯re sitting down, take in a movie.  Uptown theaters offer first-run movies, independent films, foreign films, and cult classics.  The Uptown Theatre announces its presence dramatically with blinking marquee lights and a big vertical neon sign that¡¯s been there since 1939.   Inside you¡¯ll find a huge screen and the only movie theater balcony in town.  The Lagoon Cinema is a newer multiplex with less historic ambiance but more creature comforts.              

Downtown Minneapolis is a good option during the colder months.  Winters are long in Minnesota.  If you find yourself there when the snow is deep and you can see still see your breath at midday, fun for you might mean staying indoors.  So what if some of the locals are out riding their bicycles and tramping through the parks? Minnesotans are nice people and they won¡¯t call you a wimp, at least not to your face.  In fact, they built a system for people like you, the downtown skyway system.  This maze of buildings connected by walkways reminds one of a habit trail built for gargantuan hamsters.

One story up from ground level, over 60 enclosed, climate-controlled bridges connect downtown stores, restaurants, coffee shops, hotels, apartments, and office buildings.  You can walk for miles in this protected environment with the sense that you¡¯re in a neighborhood that is part of downtown, but distinct from it.  Marvel at the option of living and working in this community is never going outside all winter.  Get a skyway map before you start exploring; it¡¯s easy to become disoriented up there above the street grid.

In any season art museums welcome solo patrons.  Minneapolis has three top notch museums with completely different characters.  They¡¯re referred to locally as the Walker, the Weisman, and the Institute.  

Halfway between downtown and Uptown, just off Hennepin Avenue, you¡¯ll find the Walker Art Center.  The Walker is a sleek modern building with a fine collection of twentieth century art and a clever sculpture garden.  It has a propensity for hosting edgy contemporary exhibitions.  A conservatory with hibiscus and other warm climate plants holds a huge fish made with scales of glass, an early work by now-famous architect Frank Gehry.  

See more contemporary art in a building designed by Frank Gehry at the Frederick R. Weisman Museum.  Located on the East Bank of the University of Minnesota campus, the love-it-or-hate it building shines brightly on the outside thanks to its stainless steel skin.  Unusual shapes, angles, and materials give it the external look of a home built by the creator of the Tin Man from the ¡°Wizard of Oz¡±, but inside all is peaceful and orderly.  There¡¯s no admission at the Weisman if you¡¯re looking for free fun. 

A mile south of downtown you can find The Minneapolis Institute of Arts where both the parking and general admission are free.  This museum has an older, traditional tone with tall ceilings and echoing galleries giving that feeling that you¡¯re not supposed to talk above a whisper.  The fun here is not the laugh-out-loud kind, but the quiet pleasure that comes from looking at beautiful things.  The Institute¡¯s collection is large and comprehensive, with thousands of objects from around the world spanning a period of 5000 years.  If you want to see something regional, visit the Prairie School architecture collection.

If you¡¯re visiting Minneapolis from out of town, be aware that cabs aren¡¯t readily available and there is no subway.  For transportation you¡¯ll be relying on the bus system, a car, or your own two feet.