Whether you¡¯re a loner by nature, traveling solo on a business trip, or just need some time by yourself, Seattle offers a number of entertainment possibilities that are even better alone than with company. With acres of landscaped gardens to tour, interactive theatre presentations to take part in, and an excellent selection of bookstores to browse, you won¡¯t mind not having anyone else along.

Walks

Seattle's parks and gardens are ideal for long, solitary walks. The Volunteer Park Conservatory, on Capitol Hill, offers five separate collections of exotic and unusual plants for guests to admire. The Fern House showcases not only ferns, but also tropical and subtropical flowers, including hibiscus, begonias, brugmansias, and aroids. The small bog nearby contains carnivorous plants. In the Palm House, cocoa, date, and Sago palms, along with orchids, are on display, while the Cactus House is home to a variety of desert succulents. 

Down in south Seattle, the Kubota Gardens offer twenty landscaped acres to wander through. This area was once the estate of landscaper Fujitaro Kubota who, in true Seattle style, incorporated plants native to the Pacific Northwest into traditional Japanese landscaping designs. The public is now free to enjoy the garden¡¯s trails, water features, rock formations, and rich diversity of plant life. 

Urban explorers will also find new territory to discover. The Capitol Hill neighborhood¡¯s historic mansions and parks will suit those just out for a look around, while the more sociable can stop into the area¡¯s theaters, galleries, and shops. Broadway, the heart of the neighborhood, buzzes with activity from nightclubs and up-scale cafes. The diverse population is ideal for people watching and Broadway¡¯s festive atmosphere also makes it easier to strike up a conversation. 

Art museums

The visual arts offer another choice for entertainment alone. In fact, by touring art galleries on your own, you won¡¯t have to put up with anyone urging you on to the next exhibit before you¡¯re ready.

The Seattle Art Museum downtown houses over twenty thousand pieces of art, spanning time and geography from ancient Egypt to modern America. Particularly strong are the Asian art collections. The extensive Japanese collection holds ink paintings, calligraphy, sculpture, and metalwork. The Chinese collection includes lacquers, jade carvings, tomb figures, and ritual bronzework, with some pieces dating as far back as the Neolithic period. Folding screens, celadons, and stoneware can be seen in the Korean collection. In addition to Asian arts, art of the local Native Americans is also on display at the museum.

For connoisseurs of modern art, the Frye Art Museum on First Hill offers a collection of representational nineteenth- and twentieth-century German, French, and American paintings, as well as exhibits of photography and sculpture. Paintings by Pablo Picasso, Edward Hopper, and Andrew Wyeth, along with engravings by Winslow Homer can be found here. 

The performing arts

If you¡¯re a fan of the performing arts, but dread the thought of sitting alone in a hall full of couples, an interactive theater performance could be just the thing to get you feeling involved in the action. The Seattle Improv, which performs in the Historic University Theater, regularly produces plays that encourage audience participation. Other interactive performances can be found at the ACT Theater and the Seattle Public Theater. If you're looking for something truly unusual, try one of The Vicarious Theatre Company¡¯s performances of the Rocky Horror Picture Show at the Varsity Theater.

Shopping

Some shopping experiences are just better when you¡¯re by yourself. Although a favorite with tour groups, the Pike Place Market also happens to be great for solo shoppers. Shopkeepers are ready to talk with passers by and friendly groups form around street performers who play music, recite poetry, or stage puppet shows. The open atmosphere makes it easy to find someone to chat with, yet there¡¯s always a place to get away if you prefer to be left alone.

Bookshop browsing is a natural activity for solitude-seekers and Seattle has no shortage of unique, independent bookshops to visit. The Elliot Bay Book Company, which specializes in fiction, stocks best sellers along with used and rare books. If you have trouble choosing from the selection, the staff of dedicated bookworms is always ready with recommendations. The University Bookstore, with four locations around the city, offers almost every type of reading material. Whether it¡¯s literary novels you're looking for or a hard-to-find academic publication, this is the place to find it. Mystery lovers won't want to miss the collection of new and used whodunnits, crime novels, and spy thrillers at the Seattle Mystery Bookshop. Those with leftist inclinations will find political non-fiction and kindred spirits to discuss it with at the locally famous Left Bank Book Collective. In addition, many of these bookshops organize readings and signings where authors and readers can hold discussions.

Spas

If you've never spent time at a spa because the idea seemed too self-indulgent, a day on your own is the perfect time to try. Going alone also means you won't have your relaxing massage ruined by the worry that your friend might be waiting for you. Habitude at the Locks, on the waterfront, offers services like herbal saunas and aromatic body showers in an earthy setting of dark wood, lush plants, and an indoor waterfall. Spa Nordstrom provides a gliztier ambience for massages, facials, and manicures. At this spa, men can treat themselves to a sports massage or the Executive Stress Break, which includes a hair treatment and a shoulder, neck, and back massage.

Dining alone

Finding the perfect solo dining experience really depends on what you're looking for -- do you want to mingle or would you prefer to be left in peace? A number of Seattle restaurants offer the opportunity for both. 

At The Harvest Vine, guests can enjoy contemporary Basque cuisine in a friendly Mediterranean atmosphere. Chat with your neighbors over tapas and wine at the bar or dine on smoked cod or Galician-style octopus at a table in the intimate dining area.  

Cafe Septieme is another favorite with solo diners. Although the waitstaff are sometimes considered a bit brash, they¡¯re acknowledged as professional and welcoming. The clientele reflects the diversity of the neighborhood itself and is part of what makes it easy to feel at home here. The street scene outside provides a good opportunity for people watching as you finish one of the many Italian dishes or specialty desserts served at the cafe. 

With a high proportion of single guests, the Macrina Bakery, in the Belltown neighborhood, offers an inviting setting for lingering over a mocha and a good book. Breakfast, lunch, and weekend brunch are available, but it¡¯s the pastries, gourmet artisan breads, tarts, and cookies that have earned this bakery its reputation for fine cuisine. 

When you¡¯re prepared with ideas for things to do, time on your own in Seattle can let you discover the city in ways you never could with a group. Even for sociable types, interactive theaters, bookstore gatherings, and activities at the Pike Place Market or on Broadway provide ways to get involved and meet new people.