In Boston for a business meeting, and have a few hours to spare? The rest of the family wants to see a movie, but you want to see more of the city? Regardless of why you find yourself with some time alone in Boston, you've got lots of interesting activities to choose from. 

Faneuil Hall - Shopping and History

Faneuil Hall Marketplace is a great starting point for getting a flavor for Boston. It's a peak tourist spot, but that's because it offers so much. Centered on two historic buildings, Faneuil Hall and Quincy Market, the Faneuil Hall Marketplace offers a wide range of shops, from Boston souvenirs to handcrafted items, to popular upscale stores like The Gap and Crate & Barrel. Faneuil Hall was built in 1742, and expanded in 1806, with a a beautiful Federal-style interior. Faneuil Hall was the scene of many debates leading up to the American revolution,There's a free tour run by the National Park Service. 

If all that history leaves you hungry, there's lots of places to eat in Faneuil Hall Marketplace. Quincy Market, which is located just behind Faneuil Hall, has a  food court, and there a number of good  restaurants and pubs. If you're a fan of the TV show "Cheers", there's a replica of the bar where Sam, Dianne, Rebecca and Norm spent their time. If you're looking for some more traditional Boston fare, Durgin Park, which boasts that it opened "Before you were born", serves up traditional Yankee foods, including baked beans, chowder, seafood, and great prime rib. One of the attractions of Durgin Park is the traditional Yankee desserts, which include Indian Pudding, which is a molasses-based corn pudding, and Apple Pan Dowdy, sort of an apple upside-down cake.

There's so much going on Faneuil Hall. You can shop, watch one of the many street entertainers, or grab a good viewing spot on one of the benches and have a great time watch people watching.

Boston Birds 

While the most famous bird of Boston may be Larry Bird, of Boston Celtics fame, there are some other great birds in Boston. One of the zaniest Boston activities is the Boston Duck Tours. Extremely popular with visitors and locals, these tours on bright red amphibious WWII vehicles called "Ducks" take you around the city of Boston in an 80-minute tour. The tour ends with the Duck splashing into the Charles River, and cruising down the river, giving you a view of both the Boston and Cambridge skyline. The conductors on the tour are all folks with big personalities who weave history and local quirks into a great overview of the city. You'll be completely engaged by this crazy but informative tour. The Duck Tours leave from the Prudential Center and the Museum of Science. 

If you'd like a calmer bird ride, the Swan Boats are a Boston tradition that goes back to 1877. Located in the Boston Public Garden, the Swan Boats are passenger boats that glide around the pond there. At the back of the boat is a large swan silhouette, where the the driver sits and pedals the boat. Each year, winter-weary Bostonians wait for the Swan Boats to begin again. The Swan Boats run from April to September, and are a relaxing experience for the weary traveler.

Take a walk through history

The Freedom Trail is another favorite attraction for locals and visitors. This path is marked by a bright red line painted on the sidewalk, and travels past sixteen historical sites in Boston. Starting at the Boston Common, which was first used for grazing cows, the Freedom Trail visits places associated with the America Revolution, including the site of the Boston Massacre, Faneuil Hall, the Old North Church where the lanterns to signal Paul Revere ("one if by land and two if by sea") were hung, and eventually ends up at the USS Constitution, a sailing vessel that was active in the War of 1812. The locals know better that to walk the whole 2.5 mile trail in one day - instead get a pamphlet that describes the trail, and pick a few sites of interest. 

One of the less frequently visited sites on the Freedom Trail is the Old Granary Burying Ground on Tremont Street. This small quiet cemetery in the middle of bustling Boston is the last resting place for Samuel Adams, John Hancock, and Paul Revere. Also buried there is Mother Goose, of nursery rhyme fame, a 17th century Charlestown women whose real name was Elizabeth Mary Goose. It's a quiet spot to spend a few minutes looking at the headstones of the famous people buried there. Visiting the Burying Ground makes the past very real. It's a short walk from the Boston Common or Government Center.

These are just a few of the many fun activities for the solo traveller in Boston. Don't be afraid to get out and explore this delightful, walkable city.