Idaho, located in the northwestern part of the United States, has beautiful mountains, whitewater rivers and spectacular waterfalls, warm, sunny days and cool nights in the summer, and lots of snow in winter.  If you want a family vacation full of adventure, head to Idaho for a great time.  You can follow the Lewis and Clark Trail in the north, frolic in hot springs in the east, and slide down a sand dune or tube in the west.  Here are some attractions in Idaho that would interest your kids.

Bruneau Dunes State Park has many fun activities for kids.  The 470-feet high sand dune at the park is exciting to climb, and kids can slide down the dune on a plastic sled or piece of cardboard.  There¡¯s also a river, boat launch and campground at the park, as well as a museum that has exhibits on the dunes and wildlife of the area, and a public observatory for viewing the stars.  Swimming, canoeing, fishing, and boating are popular activities during the summer months; in the winter, ice skating and ice fishing are both fun at Bruneau Dunes State Park.

Three Islands Crossing State Park is in Glenn¡¯s Ferry, and is at the spot where Oregon Trail pioneers crossed the Snake River.  The wagon trains had to decide whether to cross the river at this location, saving time, or to continue on along the southern bank of the river; crossing the river was dangerous so the decision was important to the lives of the pioneers.  A reenactment of the river crossing is held each August at the park, and the Oregon Trail Interpretative Center has exhibits that tell the story of the pioneers.  Campsites are available at the park, fishing and hiking are popular activities, and I saw some deer wading to one of the islands when I last visited the park.  This is a good place for kids to imagine the lives of the Oregon Trail pioneers and learn some of the history of the Old West.

Kids will be fascinated by the Shoshone Ice Caves, located north of the town of Shoshone in southwestern Idaho.  Giant concrete Indian and dinosaur statues line the path to the cave, also known as a lava tube, which is icy year round.  Even though the cave is in the desert, it remains below freezing underground, and you can borrow one of the old coats hanging on the back of the gift shop so you won¡¯t freeze as you go into the cave.  The caves used to supply ice to nearby cities before freezers were available in homes.

Shoshone Falls, near Twin Falls, are an amazing site in the spring; during the summer much of the river¡¯s water is diverted for irrigation and the falls are sometimes barely a trickle.  The falls are 212 feet high, and are the largest of the waterfalls on the Snake River.  Sometimes called ¡°Niagara of the West,¡± the falls were an attraction for Oregon Trail pioneers, who detoured for a look at the spectacular 1000¡¯ wide horseshoe-shaped falls.  There¡¯s a park beside the falls with a visitor¡¯s center, picnic areas, snack bar, restrooms, and large grassy areas for play; you can spend a pleasant afternoon picnicking while viewing the falls.

Kids will love a 5-mile float on a tube or raft on the Boise River, which flows gently though the city of Boise.  Start the trip at Ann Morrison Park, where you can park your car, and ride the shuttle bus to Barber Park, where you can inflate or rent a raft or tube.  There is also parking at Barber Park, and you can ride the shuttle back after rafting; they don¡¯t care if you¡¯re wet.  You¡¯ll float past wooded areas, where you may see some wildlife, Boise State University, and parks, and it¡¯s a nice, easy float; you¡¯ll cross one spillway but mostly it¡¯s just floating along at a nice clip.  If you¡¯re traveling in the summer, this is a good way to cool off for the day, since the water¡¯s always refreshing and a little chilly.  After floating, enjoy the many attractions at Ann Morrison Park; there are picnic areas, playgrounds, sports fields, fountains and a duck pond, and restrooms.

Drive about an hour north of Boise up Highway 55 to the main branch of the Payette River for some whitewater fun.  There are several rafting outfitters between Horseshoe Bend and Banks that will take you on a guided trip down the river, whether you¡¯re a total beginner or experienced adventurer.  You can stop and swim or picnic in parks along the Payette, and you can also book a seat on the Thunder Mountain Line train ride from Horseshoe Bend, which offers reenactments of Wild West train robberies on some of its trips.  The train ride will give you a good view of the river; you can always see kayakers or rafting parties along this popular river.  

The Lewis and Clark Expedition traveled through Idaho in 1805 with help from Sacajawea and her people.  If your kids are interested in Western history, follow part of the Lewis and Clark Trail through northern Idaho.  Sites such as the Historical Museum at St. Gertrudes and the Nez Perce National Historical Park will help your family learn about the expedition, and at Hells Canyon National Recreation Area, you can experience some of the awe the first settlers must have felt as they saw this incredible canyon.  There are many interpretive sites along the National Passage Scenic Byway (Highway 12), and many of the centers along the trail are being renovated and updated for the anniversary of the expedition.

Coeur d¡¯Alene, in the northwestern part of Idaho, is a beautiful area that has many attractions.  Lake Coeur d¡¯Alene is great for swimming (although the water¡¯s a little cold) and for boating, and you can often spot wildlife and ospreys.  Many activities are available in Coeur d¡¯Alene, such as mountain biking, horseback riding, golf and tennis in the summer, and skiing and snowmobiling in winter.  Silverwood, a theme park with more than 50 rides, and Boulder Beach, a water park, are located north of Coeur d¡¯Alene; there¡¯s a nearby RV park, and several local hotels offer discount tickets or package deals for the park.

Lava Hot Springs, located in the eastern part of Idaho, has many attractions for both adults and kids.  The 102-112 degrees springs found in Lava Hot Springs are a big attraction, and you can find the underground spring water diverted into an Olympic-sized pool, hot tubs, and outdoor gravel-bottom pools.  The water has minerals, but no odor, and in the winter, the steamy pools are a good way to get warm.  In the summer, tubing on the Portneuf River is fun, and there are dude ranches near Lava Hot Springs that offer horseback riding and chuckwagon dinners.  Hiking, fishing, wagon rides, and rodeos are also popular summer activities, and you can ride snowmobiles, ski or ice skate in winter.

Idaho is a fun state to visit, and you can have memorable adventures in its mountains, rivers, and cities.  You can find activities in all seasons that will excite your kids, and if you like to take photos of your children, you¡¯ll have Idaho¡¯s scenic beauty in the background.  If you¡¯ve never been to Idaho, visit, and you¡¯ll surely want to return.