Chances are, you will receive a phone call offering ¡°free¡± vacation accommodations in exchange for just a few hours of your time.  What they are actually giving you is an exchange of accommodations or a gift for attending a sales pitch.   If you have an inability to say no to a sales pitch, then hang up right away and avoid the experience altogether, but if you are curious, or perhaps interested in buying, then why not go.

You should avoid some timeshare presentations.  Say no to these ¡°free¡± vacation opportunities when a credit card deposit is required, or you are merely receiving a discount instead of completely free accommodations.  Never, ever give out your credit card number or personal information as a guarantee that you will hear the presentation. Never give permission for a credit check or your social security information. Inquire as to how many meals will be free and what taxes and port charges you will have to pay.  Cruises, and Disney discounts are very likely not worth your time and the stress of a high-pressure sales pitch.  For travel vacations, make sure the entire trip is free, or you will find that you sat through a sales pitch for a discount that anyone could receive.  Smaller gifts like microwaves, restaurant meals, show tickets, and boat cruise certificates are probably more worth your time than a discount to anywhere.  The less the company is giving out, then the less pressure they will put on you.  The other advantage of taking advantage of smaller ¡°gifts¡± is that you will be able to enjoy them in peace after the sales pitch instead of your vacation time being interrupted or disturbed due to sales pitches.

You need to know what it is they are trying to sell you.  A timeshare is a vacation arrangement where the buyer jointly owns a property to be used at specified times.  You more own a period of time in which you can use the property rather than the actual property.  Advantages of owning a timeshare is that you do not own a vacation home that you have to upkeep or that will be unused for a large part of the year.  Another advantage of a timeshare is that you do not have to use time at your own timeshare, but trade your time with others in your network and use a different vacation spot every year.  Timeshare networks often include discounts to other vacation opportunities in addition to the timeshare.  This offer is often highlighted in the sales pitch to get you to purchase the timeshare.  

Once you know what you are getting and what you are in for, you need to know your own intentions.  If you are genuinely interested in purchasing a timeshare before going into the presentation, then by all means, buy.  However, if you are attending the timeshare presentation out of curiosity or for a gift, then do not change your mind and purchase the timeshare for any reason. 

Here is how the timeshare presentation will work.  You will enter a large room or lobby amongst many other curious people.  You will need to give out at least a small bit of personal information, which the staff will evaluate.  If they decide you have a lot of money, they will give you their best sales person.  If they determine you will probably not buy, then you are likely to get a trainee or soft sell person to guide you through the presentation.  

Next, you will move into a conference room where you will be seated at a table with your sales person who will ask you lots of personal information so they will better know how to sell to you.  Meanwhile you will be listening to speakers talk about how great their timeshare program is.  Expect to be bored by the presentation, but you can make it fun by kidding with your salesperson and giving creative answers to their questions.  Keep in mind that you are there for them to sell something to you, and the purchase is likely to be very expensive.  Do not answer any questions that will make you vulnerable to the sales pitch.  

The next step is to make you physically tired.  They will then give you a tour of the property with as much walking as humanly possible.  Only when you show signs of physical fatigue will they move onto the next step.  This is another opportunity for you to equal the playing field.  Go in energized and aware.  Ask your sales person lots of questions and linger in each room or accommodation. Wear them out first.

Finally, you will get to sit down at a table with your sales person who will tell you he has children to feed, and tuitions to pay.  He will remind you that he is here to make a living and will imply that if you did not intend to buy, then you should not have come to the presentation.  He will better at giving a guilt trip than your great Aunt Sally who ¡°you never call or visit¡±.  Do not fall for it.  Now is the time to be firm.  Simply say, ¡°thank you for your time, but I never make financial decisions on the spot, I must sleep on it.  Of course this is the cue for the extremely hard sell, so be prepared.  They will offer you one-time only discounts, and will even pull the used car salesperson trick of asking their manager to cut you a deal.  It is not a deal.  It¡¯s a sales pitch.  You can always sit through another presentation and get the same deal when you are ready and willing to buy.  Politely stand up, pick up your purse, umbrella, or other belongings and ask them to end the presentation.  They will be angry, and even hostile, but with you standing above them, you are in the position of power.  The sales pitch is over because you say it is.  Kindly ask for your gift and leave.  If you feel you will have a hard time getting through this step in one piece, then either do not attend a timeshare presentation, or take your kids with them and arrange a signal for them to become unruly so you can excuse yourself.

Therefore, the basics of attending timeshare presentations are as follows:  

1. Never give up your personal information or credit card number to book a timeshare trip.

2. Make sure your gift or trip is completely free, and stick with smaller gifts for shorter presentations.

3. Know in advance what a timeshare is, and if you are interested in buying.  Do not change your mind if you are not planning to buy in the first place.

4. Do not be swayed by the salespersons personality or pleas.  Just say NO.  

5. If all else fails, encourage your children to get unruly, and use them as an excuse to leave.

6. Enjoy your ¡°gift¡± in peace.