There are quite a number of interesting places to see within a short drive of Hyderabad. The drive itself can be as exciting as a roller coaster but after a week or two in India you begin to adjust and realize that the chaos on the road is not as chaotic as it seems. The Nizams of Hyderabad were once known to be the richest people in the world and many of the splendors of Hyderabad and its vicinity are left over from their reign in the heart of the Deccan. About 17 km from the bustling city center is Golconda Fort, a source of their incredible wealth, outside of the taxes they levied upon the farmers peasants of Hyderabad and a symbol of their power. The extent of their wealth knew no bounds, as well as their extravagant lifestyle. One Nizam had the entire top floor of a long wing of his palace devoted to his wardrobe and sent his clothes to Paris for cleaning! 

Towards the way, a stop at Falaknuma Palace is a must. It was built by Sir Vikar-ul-Umra and was designed by British Architects in 1872, Falaknuma means ¡®Breath of Heaven¡¯ which it certainly is. The sixth Nizam, fell in love with Vikar-ul-Umra¡¯s home, who was the Nizam¡¯s prime minister, and bought the palace from him. You might have to get permission to see the palace as it is currently empty and the Taj group, a chain of luxury hotels in India, is planning to turn the palace another one of their hotels.

As you approach the fort you will pass many old outer walls crossing the rolling landscape that is mostly used by shepherds for grazing. The journey to the fort is a journey back in time before Hyderabad existed; it is a journey to a time when there was only the city of Golconda. The name means ¡°shepherd hill¡± and the city was known throughout the 19th century because of its diamond mines. The Kohinoor and the Hope diamond both came into the light within these massive walls. The fort, its network of walls, gates, and the ruins of the city are a sight to see. From the summit, try yelling, as you will be amazed by the acoustics of the fort, a strategic and useful trait built specifically for communication during war. As you look to the north, you will see the bulbous domes of the Quatab Shahi kings, which is where you should go next.

From 1518, when Sultan Quli Qutb Shah proclaimed independence from the Bahmani kings until 1687 when Abul Hasan Tana Shah VII lost Golconda to Aurangzeb through treachery, the area was ruled by the Quatab Shahi dynasty. Each one successively made a grander tomb, and each has interesting interior decorations in plaster, mortuary baths for the washing of the dead body, and marble platforms with geometric designs for the body to rest on before entombment. Another complex of tombs outside of Hyderabad are those of the Paigah nobles, who were the second highest in stature after the Nizams. They are found 3 miles outside the city and until recently were neglected and taken over by squatters. The city has restored them to their original grandeur, and you will notice how different they are from most Islamic tombs found in India. The design, the amount of elaboration, and the architectural features of the Paigah complex is said to be unique and found nowhere else in the world. One complex, called Khavas Pura, is a haunting testament to the hardships faced in those times, for it is a cemetery for the Paigah children who died young.