Would you like to stroll through sandy beaches, snow ski in the mountains, visit an Indian reservation, choose from 600 golf courses, visit a lighthouse, or visit the birthplace of aviation? You can do all that and more in one state--North Carolina.

     In Asheville, you can gaze at the wildflowers on the beautiful Blue Ridge Mountains as spring arrives and gaze at every shade of red, orange, and yellow you can think of in autumn. You can also enjoy mild winter days while still enjoying access to higher elevations that are dusted with snow.  

    The city also has a rich cultural heritage, and you can enjoy numerous art galleries and artistic performances. There are many unique restaurants and interesting shops. There are many things to do and things to see in the mountains.

     The 469-mile Blue Ridge Parkway intersects in Asheville at US 25, 70, and 74, and North Carolina. You can find hiking trails, picnic areas, go horseback riding, or fishing. There is an area for visitors. For a fee a tour guide will lead you through the beautiful area. Parking is free, and it is free to tour the area free without a tour guide.

     In Asheville, you can also view Cold Mountain, at 6,030 feet, now one of the famous mountains in America, because of the Christmas Day release of the 2003 of the Oscar winning movie, "Cold Mountain."

     For more information about things to do or places to see in Asheville, you can call 1-800-232-8010.

     Along North Carolina's Crystal Coast, you can find 13 miles of unspoiled beach area at Emerald Isle. The water is calm and warm and sparkles and glistens with an emerald green hue.

     If you like a relaxed pace, Emerald Isle might be a good place for your vacation. There is a lot to do and see as you take the time to enjoy it. The salt air has a clean smell, and the ocean breezes are warm and soothing. You can paddle a kayak through a creek, play a round of golf, or just spend time relaxing.   

     Other places to see on the Crystal Coast are Atlantic Beach, Beaufort, Down East Communities, Morehead City, and Pine Knoll Shores.  

     The Carteret Country Curb Market is the oldest continuously operating curb market in North Carolina and is open each Saturday through Labor Day from 7:30-11:30. It is in downtown Morehead City, and you can find fresh vegetables, cut flowers, local seafood, and plenty of baked goods.

     For more information about Crystal Coast, call Crystal Coast tourism at 1-800-786-6962.

     If you are a NASCAR fan, you won't feel left out in North Carolina. From May 20-May 29, fans can view a week of activities at Charlotte, including: street festivals; the chance to meet racing stars in person; the NASCAR Craftsman Truck Series race; the NASCAR All Star Challenge; qualifying for the NEXTEL Cup Series; the CARQUEST Auto Parts 300; and the big event, the Coca Cola 600.

     At the birthplace of aviation, Kitty Hawk, the fifth annual hang gliding week was scheduled May 16-May 20, 2005. School assemblies and club presentations were scheduled, and the best gliders in the word were due to be at the town where the Wright brothers first flew. 

     In Wilmington you can visit the Airlie Gardens, filled with camellias and azaleas, the Bellamy Mansion Museum Gardens, with year round color, a symmetrical series of elliptical and circular parterre beds, the Burgin Wright House Gardens, 18th-century style gardens, a parterre garden and a terraced orchard at the oldest museum house in southeastern North Carolina, and the UNC-Wilmington Arboretum a 10-acre wildflower preserve, with 200 acres of pine savanna, and numerous wetlands.

     There is also a beautiful garden at Edenton, a large aquarium at Kure Beach, and numerous such attractions in other cities.

     An hour away from Asheville, minutes away from the Gatlinburg/Pigeon Forge area of Tennessee, you can see a variety of family and cultural attractions at Cherokee, the home of the Qualla Boundary, which has 13,079 enrolled Cherokee Indians on the reservation. 

     Some of the family attractions include: Santa's Land Fund Park and Zoo; a Fun Bus Tour; the Cherokee Bear Zoo and Plaza; Outfitters (Mountain Biking); fishing; Smokemount Riding Stables; Chief Saunooke's Trading Post Bear Park and Gem Mine; the Smoky Mountain Gold and Ruby Mine; and the Cherokee Fun Park. At the Smoky Mountain Jubilee, which is nightly at the Great Smokies Conference Center on Acquoni Road from Memorial Day through October 31, fans can listen to country music from 1946 to today. The show is also on the weekends in April, May, and November. The cost is $12.50 per adult. The show is free for children under 12.

     Cultural activities include: the Oconaluftee Indian Village; the Museum of the Cherokee Indian; "Unto These Hills," an outdoor drama about the Cherokee Indians that is presented under the stars on three stages and has been shown to more than five million people since its premiere, July 1, 1950; the Qualla Arts and Crafts Mutual; and the Cherokee Heritage Museum and Gallery. 

     More information about the reservation can be found on the official website at:  www.cherokee-nc.com.

     All the things mentioned in this article are only a few of the things to do and see in North Carolina. For more information, check out the website: www.visit.nc.org.