Whether you favor the large, full-size, camping models, or those of the light backpacking design, chances are your tent could benefit from waterproofing.  The fact is no tent comes from the factory 100% waterproofed.  It is up to the individual consumer to ensure that their gear, in this case their tent, is up to par and ready for any adventure.

As we all know, even if we plan our trip with up-to-the-minute weather updates, there is still a chance that a seasonal downpour could interfere with our wilderness experience.  While this can ad to the overall experience of the trip, none of us want to crawl into a wet sleeping bag or pull on soaked socks in the middle of the night.

Most of the better tent manufacturers include detailed instructions on how best to waterproof the particular tent that has been purchased.  Some even go as far as to include the supplies one needs to complete the task.  This is the least many of them can do, as quality tents can run anywhere from a hundred dollars to well over a thousand dollars these days.  Let us keep in mind; however, that many of us are not always buying brand new equipment and thus may not have had the tools packaged with our tents.  Even if we did buy brand new, good waterproofing may be necessary every couple of years.

These days, most of the fabrics tents are manufactured from are waterproof over the span of the material.  What is meant by this is that each panel itself is waterproof, but the seams often lack waterproofing.  Seams are usually folded or double folded before they are stitched.  Keep in mind, they are still stitched.  There will still be points that need seam waterproofing.

To waterproof the seams of a tent, start by setting up the tent.  Clean the area to be sealed with a commercial tent seam cleaner, or isopropyl alcohol.  Applying to the INSIDE of the tent, use a quality tent seam sealer and draw a thin film along all seams and over all threaded areas.  Also cover all areas where the fabric is folded or stitched.  Apply to the area where the tent fabric is seamed to the floor and around the edges of any zippers, being careful not to coat the zipper teeth.  It may be necessary to do the same around any point where Velcro or other fabric is seamed/sewn to the tent.  Let the product dry for 24 hours.  Be sure to do the same to the tent fly, turning it inside out, and placing it on the set-up tent, for ease of application.

Next, even though the fabric itself is waterproof, it is a good idea to apply silicone waterproofing to the rest of the body of the tent.  Silicone waterproofing for this type of application is usually sold as a spray under numerous brand names.  Following the manufacturers instructions, spray the remaining area of the tent and let dry for the appropriate amount of time.  This, like seam sealing, is best done with the tent set up in a well ventilated area.