Bandelier National Monument

Juniper Campground is large and well-maintained - and near the monument¡¯s mesas, canyons, and thousands of ancestral Pueblo dwellings. The campground has water, fire pits, and flush toilets. There are no RV hook-ups. Firewood gathering is prohibited, but you can bring your own or buy it from the campground host. Camping is available year-round, and sites are first-come, first-served.

Carlsbad Caverns National Park

The park, which features giant subterranean chambers, only offers backcountry camping in designated wilderness areas. Camping is free with a permit from the visitor¡¯s center. RVs are not permitted and vehicles must be left at trailhead parking lots. Campfires are not allowed in the park.

Chaco Culture National Historical Park

Gallo Campground is located among the cliffs in a high desert landscape. There are petroglyphs nearby, but no shade. Campsites are taken on a first-come, first-served basis. RVs over 30 feet long are not permitted. Sites include picnic tables and fire grates. Bring your own firewood as gathering wood is prohibited. Most sites have a tent pad. Group sites are available. The campground has non-potable water and restrooms, but no showers. Drinking water is available in the visitor¡¯s center, but there is no food, gas, or ice available in the park. The campground is open year-round.

El Malpais National Monument

The Narrows offers primitive camping (there are no developed campsites or amenities) near the monument¡¯s recently-formed (about 1,000 years ago) volcanic cones, lava tubes, and ice caves. Camping is permitted year-round. 

El Morro National Monument

El Morro, a 200-foot sandstone mesa point, has a small campground with sites offered on a first¨Ccome, first¨Cserved basis. The campground charges a fee when water is available (from May to October). From November to April, the water is turned off, and camping is free. Campsites have fire grates, and wood is for sale in the visitor¡¯s center.

Gila Cliff Dwellings National Monument

Several year-round Forest Service camping areas are located near the park. Forks and Grapevine Campgrounds have free, first-come, first-served, primitive sites along the West Fork of the Gila River. The only water comes from the river and must be filtered, boiled, or treated before drinking. Pit toilets are available. Lower and Upper Scorpion have free developed campsites with picnic tables, grills, running water, and restrooms (Lower Scorpion closes its restroom in winter). Camp sites are available first-come, first-served.

White Sands National Monument

The only camping allowed among the dunes is in primitive backcountry sites about a six-mile walk from the visitor¡¯s center. Fires are not permitted, and there are no toilets or water sources. These sites close during missile testing at nearby White Sands Missile Range.

National Forests

Carson National Forest

There is plenty of camping along the Red River. Columbine Canyon (open May-October), Fawn Lakes (year-round), June Bug (May-September), and La Sombra have water, fire pits, and pit toilets. Elephant Rock (open May-September) has water, fire pits, and a porta-potty. There are no RV hook-ups at any of these.  

Cibola National Forest

Water Canyon is small, but popular with hikers, mountain bikers, and birders. It has fire pits, grills, pit toilets, and picnic tables. It does not have water, restrooms, showers, or RV hook-ups. Camping season is March-November. Red Canyon has plenty of campsites amid ponderosa pines with water, pit toilets, fire pits, and horse camp sites. There are no showers or RV hook-ups. Camping season is April-October. 

Gila National Forest

Iron Creek is an older, quieter campground in an area with good birding and hiking. It has pit toilets and crumbling fire pits. Bring your own water. RVs are not advised, and there are no hook-ups. Sapillo offers year-round undeveloped camping under the pines, with no amenities but a porta-potty. Upper End is on the edge of Lake Roberts and has water, fire pits, and pit toilets. There are no RV hook-ups. 

Jemez Mountains

Cochiti Lake is a large campground with access to the lake and opportunities for watersports. There is water, but no fire pits; there are flush toilets, showers, and electrical and water RV hook-ups (no sewer). It is open year-round. It can be hot in the summer. You can reserve sites here (877-444-6777).

Santa Fe National Forest

Big Tesuque is a year-round, walk-in campground between two streams and is tent-only. The only water is stream water, which must be filtered, treated, or boiled. The sites are among the aspens and have fire pits and picnic tables. Black Canyon (open April to October) is located in a pine and Douglas fir forest near Santa Fe. Water is available from May to September. There are fire pits (with wood for sale from the campground host) and pit toilets, but no RV hook-ups. You can reserve sites (877-444-6777). Cowles is a year-round tent campground along Winsor Creek with water and pit toilets. Iron Gate (May-November) is small, clean, and has excellent access to the Pecos Wilderness. It does not have water, but does have pit toilets and fire pits. RVs are not recommended because of the rough road in. Jack¡¯s Creek is high in the Sangre de Cristo mountains with plenty of open space and wilderness access. It has water, fire pits, and composting toilets, but no RV hook-ups. 

State Parks

There are dozens of campgrounds in the state park system, and these take reservations. Many of the state parks are on lakes and offer fishing, swimming, boating, and water-skiing opportunities. Almost all have showers and RV hook-ups. Some offer primitive camping. Several state parks are near national parks and state and national monuments and/or contain interesting natural and historical features themselves. Call (505) 476-3355 for a brochure and reservation information. 

KOA Campgrounds

KOAs offer RV sites, tent sites, and cabins. They also provide amenities, such as restrooms with showers, laundry facilities, and campground stores. Some have wireless Internet and swimming pools. There are more than a dozen KOAs throughout New Mexico, including Albuquerque, Santa Fe, Carlsbad, and Las Cruces. KOAs accept reservations. Call the main number - (406) 248-7444 - for information.

Other Options

In addition to the campgrounds listed here, there are a myriad of private campgrounds and RV parks. Contact the New Mexico Tourism Department at 1-800-733-6396, ext 643 for information.