If you are traveling to Warsaw with images of sunny beaches, exciting thrill rides, or beautiful nature walks dancing in your head, then you should probably rethink your plans.  Warsaw is not the typical tourist destination. In fact, the city has often been accused of emitting an aura of stark grayness and desolation which would make even its own inhabitants wish that they were elsewhere. If this description makes you crinkle your nose in disgust, then, by all means, read no further. If, however, the above description makes you pause in question for even a moment, then Warsaw might very well be the perfect destination for you.  If you ask yourself why this seemingly hopeless city still attracts millions of visitors each year¡ªwhy many, after experiencing Warsaw, list it as one of the most beautiful cities they have ever seen¡ªthen perhaps you should put these ten Warsaw attractions on your priority list:

Jewish Cemetery ¡ª What kind of city has a cemetery as a top tourist destination? Step one foot into this powerful and poignant tribute to the Jewish spirit, and the answer will come. The cemetery, founded in 1906, holds over 250,000 tombs of heroes, martyrs, and everyday citizens who lived and died by their unwavering faith. 

Warsaw Uprising Monument ¡ª Another monument to Jewish endurance, this small but captivating collection of photos, models, and (most haunting of all) actual shrapnel is a moving historical tribute which mere words cannot do justice. Its image immortalizes a group of Jewish soldiers standing in defiance of the oncoming German onslaught. The monument is such an enduring symbol that it was the location for a formal apology to the Jewish people concerning the atrocities committed during World War II.   

National Museum ¡ª Fascinating artwork, antiques, and World War II remnants comprise this national landmark. For the art connoisseur, visit the exhibits of Witkacy and Chwistek for a ¡°unique¡± outlook on life. And history buffs can revel in the ancient wonders of Egypt, Greece, and Rome.   

Jewish Historical Institute ¡ª Scholars and history buffs could literally spend days in this massive structure.  A museum, library, art collection, and exhaustive archive of the Holocaust are among the historical treasures waiting to be discovered.  

Palace of Culture ¡ª The structure is a monument to Soviet Socialist architecture, built by 3500 Soviet workers. It boasts the highest clock tower in the world.  However, beware of the pack of wild cats who are rumored to prowl the basements! 

Chopin¡¯s Monument ¡ª This tribute to one of Warsaw¡¯s favorite sons was destroyed by German forces in 1940. However, like its namesake, its spirit lives on today. A plaster-cast of the original monument now stands upon the site.  

Lazienki Park ¡ª The home of Chopin¡¯s Monument, this park and palace complex is the mecca for family-oriented fun. In addition to the Chopin Monument, other notable features include a classicist ampitheatre, an orangery, and the breathtaking palace on the water.

Iguana ¡ª This lounge bar is a reminder of Warsaw¡¯s once-cutting-edge nightlife scene.  A relentless red glow sets the atmosphere for some killer drinks and even more killer music.  It is also the perfect place to rest your feet and cut loose after visiting some of the city¡¯s more emotional exhibits.

Museum of Caricature ¡ª Another nice side distraction from the heavier monuments, this funhouse of caricatures, cartoons, and satires is the only museum of its kind in the world.  

Rynek ¡ª If one spot could define Warsaw, the Old Town Square would be that spot. Burgher houses--striking architecture dating back to the 16th century--line the streets. Cobbled streets will lead visitors down an eclectic collection of sideshow wonders, including talented mimes and feature attraction Piotr Bol (two hints: a parrot and a music box).  Another interesting attraction is the ul Kanonia, one of the narrowest houses in the world.  Just a few strolls away from these charming wonders lies Little Hell,  an uncomfortable yet stirring reminder of times when beheadings, burnings, and torture were the norm. As Little Hell proves, the Old town speaks to Warsaw¡¯s fascinating dual nature of bloodshed and beauty.