When you are traveling there are a multitude of places you can stay for a night or two depending on how much you want to spend and what kind of accommodations you are looking for.  Here are some tips to help you decide where to stay on your next vacation, whether it is a hotel, hostel, or homestay.

Some people regardless of the cost will stay in a hotel where perhaps they have room service, a gym, wake up calls, and sometimes even warm cookies and milk.  Not all hotels are equal though, so make sure you know what you are looking for before you reserve a room.  Depending on the hotel, your stay can be anywhere from one day to four to six weeks.  Different hotels have different policies and may require a stay of at least two nights.  The majority of hotels have many amenities and may include an in-room kitchen, valet and concierge service, and in-house restaurants and bars.  Some of the more expensive hotels are built like small towns with their own shops, spas, and just about anything else you can imagine. You can not always judge how nice a hotel is by the price or amenities offered.  Some hotels, while fairly inexpensive, may offer quite a few extras while other more expensive facilities may not.  It is advisable to avoid any ¡°hotels¡± that advertise that they rent by the hour.

Unlike hotels, a hostel has very little amenities, you may even be required to bring or rent your own bed linens.  Hostels were originally meant as an inexpensive stop for young travelers backpacking across different countries.  Now hostels are advertised as a great pit stop for travelers of any age, and often offer family and couple rooms as opposed to their usual dorm-style living.   Hostels are usually set up with multiple bunk beds per room with separate areas for men and women.  You will most likely be required to bring your own blankets and may have to provide sheets, or ¡°rent¡± them for an additional charge.  Large common areas are situated in the middle of the hostels that offer community kitchens for fixing your own meals, a place to sit and chat with other travelers, or just a spot to read or watch television.  Hostels will take advance reservations, but are just as willing to accommodate walk-ins.  They are a very cost friendly alternative to a hotel and are very social.  Part of the fun of staying in a hostel is getting to know the other guests.  

On the other end of the spectrum from hotels are homestays.  They are just what they sound like, a stay over in another person¡¯s home.   Homestays are generally thought of as a place for exchange students to stay when out of the country, but are continually changing and extending the experience to families and other travelers.  Volunteers host families or individuals in their home during their vacation and in return, the vacationers agree to host someone in their own home at a later date.  Homestays can be located a number of ways, through a chamber or commerce, a local agency, or the Internet.  You will find a number of directories of homestays on the Internet and some sites that offer an exchange list.  Several sites conduct interviews and background checks on the host and guest, while others simply give an avenue for posting and looking at homestay ¡°classifieds.¡±  Homestays can be a wonderful cultural experience, but are not for those who wish to have a lot of privacy.  During a homestay you will stay with the family in a room of their home, share their meals and enjoy their company.  Depending on the host or the program that the homestay is found through, you may be required to pay a fee, or certain living expenses.  This is not so with all homestays and greatly depends on the individual programs and sponsors.  Homestays offer a fantastic experience for anyone wishing to get to know the area¡¯s culture.  

Choosing between hotels, hostels, or homestays is a big decision.  Make sure that you weigh all the pros and cons for your individual trip and your family before making your choice.  Whether you wish to vacation in luxury, or take a detour from the norm to learn more about culture and society, choosing a place to stay does not have to be a chore.  Use these tips on your next vacation and you might just enjoy yourself.