Most people envision Ireland as a land of rolling green housing charming little pubs where the Guinness flows freely from beer taps.  These people are not too far off the mark, actually.  While not all of Irish heritage revolves around the great Guinness brew, and while not all the landscape is completely green as the popular myth goes, there is some truth in the legend.  Ireland¡¯s winning charm, its friendly demeanor and the country¡¯s beautiful scenery are part of why it is such a popular destination.  The tourist in Ireland will find that though the country is small relative to other nations there is much to see and do.  If you have the chance to go to the Emerald Island make sure you have at least a week to spend roaming the countryside, the cities, and of course, the taverns.  

As Dublin is the hub of international transportation you will likely first enter the country here.  Dublin is the metropolitan center of Ireland.  Here the streets are busy and the economy pumping.  There are over one thousand pubs in the city and as many restaurants. One of the most popular restaurants is the Patrick Guilbaud.  It is the country¡¯s most acclaimed restaurant run by a French-man, Patrick Guilbaud.  If you end up at this fine restaurant the recommended entree is the Bantry Bay Scallops, sipped down, of course, with what else but a Guinness draught.  

In Dublin hotels are plentiful, and many have interesting histories and are popular tourist magnets.  The Shelburne, for instance, is a hotel of particular interest to most travelers.  This old dowager hotel is a massive reddish Victorian building that stands just north of the city¡¯s favorite statue of St. Patrick.  The Shelburne was the site of the drafting of the Irish Constitution, and over the years the Dublin elite ventured into the Lord Mayor¡¯s Lounge to enjoy teas and biscuits.  The Horseshoe Bar is a popular spot inside the bounds of the Shelburne as well.  Here the more privileged citizens gather for the Horse Show Week to watch the races and discuss the sport over cocktails.  A traveler can take a bite out of the upper crust too, however, it will cost him or her roughly three hundred dollars a night to do so.  If your tastes aren¡¯t that rich there are plenty of cheaper hotels in the city that you may stay at.   Guesthouses are popular in Ireland as well.  There are many tour sites and companies that offer six to twelve night vouchers to travelers to use in the many guest houses along the countryside and in the major cities on a come-and-go basis.  The only requirement is that you make reservations far enough in advance so that the inn or guest home can prepare for your stay.  Before you leave the city you should also check out Trinity College. It is Ireland¡¯s oldest university and is home to the 9th-century Book of Kells. 

Outside of Dublin is an enormity of places to visit.  Cork is a popular destination due to its scenery and interesting architecture.  Here you will find the famous Ballymole House in Shanagarry.  This 19th-centruy built house was built into the ruins of a medieval castles.  Now an inn, this edifice is covered with ivy and boasts an impressive front entrance and vast backyard.  Nearby you can stroll to the converted apple barn and learn a thing or two about cooking. In what was once a produce storage facility is now the country¡¯s first cooking school.  More than thirty courses are offered here annually.  

For the nature lovers Donegal is a spot not to miss.  Here you will find Glenveagh National Park.  This isolated, rural spot is breathtaking.  Located in the northernmost county, Donegal offers stunning views.  It faces the open sea towards Iceland and houses the tallest sea-cliff in Europe.  Along with ocean views, the county has peat moors, bogs, and mountains.  The famous Blarney stone is located in Donegal as well.  It is one hundred and forty kilometers northwest of Dublin and just under three hundred kilometers northeast of Shannon.  

Kinsale is the culinary capital of the country.  At this seaport location the restaurants serve gourmet seafood and traditional Irish meals.  The International Gourmet Food Festival is help here one a year and draws many food aficionados.  Kinsale is home to a thriving boating community.  The town streets are perfect for strolling, and its hilly geography affords great views of the water.  Night music festivals and bar dances are typical on a given Friday night and can be found in most every nook of the city.  

If you have time to visit more of Ireland you might try venturing into County Cork, Killarney, the Shannon region, and Galway.  Getting to Ireland from the United States is relative easy¡ªflight on Air Lingus are particularly favorable.  Flights range from two-hundred dollars in the thick of the winter to nearly six-hundred on Saint Patrick¡¯s Day and in the heat of the summer; arguably the two best times to visit Ireland.