Your family is pleading for a budget-busting ski vacation. Sure, you?€?d love to swish down the slopes yourself, if you could afford it. But with the costs of lift tickets and equipment, not to mention travel, lodging, and food, you just don?€?t see it happening. Well dust off your snowsuit and wax your skis. Here are ten tips to help put the ski trip you?€?re all dreaming of within reach.

1. Beg, borrow, and steal. Well, don?€?t steal. And begging isn?€?t really necessary either. Which leaves us with borrowing. Rather than buying or renting clothing and equipment for your kids, check with family, friends, and coworkers. Oftentimes folks have old snowsuits, ski boots or other apparel holed away in their attic or garage that they wouldn?€?t mind lending. Don?€?t be afraid to ask people you know to ask around either. Your neighbor?€?s cousin?€?s sister-in-law might have a suitable pair of skis taking up space in her basement.

2. Recycle. After you?€?ve tapped all possible resources for borrowing, consider buying used. Second-hand sporting goods stores are commonplace, and offer good quality items at a reduced rate. Also check out thrift shops, swap meets, and yard sales. If you are planning ahead, survey these sites just after skiing season for the best deals. Remember, though; when buying ahead that Junior could have a growth spurt and the boots that fit perfectly now could be too snug come next winter. Recoup some of your cash by selling the items yourself post-trip. 

3. Are kids free? Children?€?s discounts are everywhere from hotels to restaurants to ski lifts. These discounts are not always advertised, so be sure to ask. A good way to query is by asking not whether they offer kid?€?s discounts, but what kind of special offers they have for children. You may find deals such as free lessons for tykes under twelve to complimentary kid?€?s meals to activity packs to keep them busy while Mom and Dad cuddle by the fire. 

4. Join the club! Check online or with your travel bureau for local ski clubs. The cost to join is minimal, with some fees as low as fifteen dollars a year. Membership benefits range from low-cost ski lessons to discounts on trips and lift tickets to non-ski promotions such as health club markdowns. 

5. Get cooking. A big cost of any vacation is meals. Find lodging that provides at the very least a microwave and refrigerator so that you don?€?t have to rely on restaurants. Condo rentals can be affordable, especially if you split the cost with another like-minded family. Many hotels have kitchenettes. Even if your room doesn?€?t have all the amenities, make the best of what?€?s available. Heat water in the coffee pot for instant oatmeal and hot cocoa. No fridge? Bring an ice chest and stock it with sandwich fixings and drinks. Many accommodations offer breakfasts and evening cocktails. Attend breakfast as late as you can and call it brunch. Fill up the family with fiber-rich fruits and whole grain breads and enduring proteins like scrambled eggs. At night let the kids snack on complimentary popcorn and finger foods washed down with Shirley Temples.

6. Take the road less traveled. Chances are, there?€?s a ski resort in your area that?€?s smaller and lesser known and, therefore, less expensive. Another bonus is that lines and wait times are shorter. Remember too that the closer to home the less you?€?ll have to spend getting there.

7. But everyone is doing it! Check rates during off-peak dates, or plan your trip to fall on mostly weekdays. If you happen to homeschool or your kids aren?€?t quite school age, stay away from holiday times such as Christmas Vacation or Spring Break. 

8. A little is better than nothing. Instead of a full one or two weeks, make it three or four days. Or plan a vacation in an area that has skiing as well as other attractions. Then you can all sample the slopes and take in the other sites as well.

9. Plan ahead. Your best bet for good rates on lodging, car rental, or trip packages is to make your reservations as early as possible. Do your research. Check travel websites, agencies and any clubs you belong to such as AAA for cut rates and coupons.

10. The worst that can happen is they?€?ll say no! Don?€?t be afraid to ask for a better rate. This goes for everything from bargaining for used equipment to renting a condo. A good tip to remember is to ask if they have anything less expensive, rather than asking for a better price on the item. People will frequently make you a better deal sooner than lose a sale.

One more tip ?€กฐ be prepared to be showered with kisses and smothered with hugs for making the impossible possible!