Travelers have so many more options when making reservations than even 10 years ago. A traveler could always go to a travel agent or call a hotel for a reservation, but with the advent of the Internet, one never has to leave home to book a trip around the world! Travelers can buy airline tickets, reserve rental cars, hotel rooms and even book cruises online. As easy as it all sounds there are some things travelers need to double check when booking online.

1. Compare. A traveler should compare rates at different travel Web sites. He may find a lower rate simply by looking at more than one site. Some "mega search" tools like SideStep search several travel web sites and give the traveler the cheapest rate. It's always worth the time to do some comparison shopping before booking online. 

2. Itinerary. It's easy to enter the wrong date and/or time. A traveler should take a look at the itinerary the web site has listed for his travel before hitting the "book this" button. He should make sure he has enough time to make a connecting flight to his destination and that he has everything arranged for the dates he wants. It is easy to change this before booking--very difficult after.

3. Fees. Most web sites charge a fee for booking any travel plans. For most, it's $5 or so, but a traveler needs to check that final price before booking the reservation. Most travel sites list the bottom line fee that will be charged to a credit card, and the consumer needs to look for this amount, because it is non-negotiable.

4. Restrictions. Most travelers are prepared to pay a cheaper price for a non-refundable airline ticket. It's become more unusual to pay more for flexibility, in fact. However, there are some rates that a traveler will get online that will require the full amount to be charged on a credit card, and may not be refundable. That means, even if the plans change and someone is unable to go on the trip, the room rate will not be refunded to the traveler. This information is always available before final booking, so a traveler needs to look carefully at what he is agreeing to. 

5. Payment method. Some companies will accept debit cards, some will not. A traveler must be certain that he knows what payment method will be required. If the traveler merely guarantees a reservation with a credit card, he may or may not be able to pay with a check, debit card or cash when he arrives at the hotel or car rental desk. Airline tickets almost always have to be guaranteed--and paid for--with a credit card. In fact, if an e-ticket is issued, a traveler may have to use the credit card that paid for the ticket at the kiosk to check in for his flight. 

6. Confirmation. A traveler always needs to supply an e-mail address when making an online reservation for anything. This will enable the company to send him an e-mail with all the dates of his travel, and confirmation, as well as cancellation numbers. He should make certain he receives this e-mail well in advance of the trip, and should contact the travel company if he does not receive a confirmation within 48 hours of booking the reservations.

7. E-tickets. This deserves a category by itself. E-tickets are wonderful, but a traveler needs to know if the airline ticket he just bought online is an e-ticket. If it is, he will NOT get a paper ticket in the mail. He will get an e-mail he will need to print out and take with him. If the airline has an e-ticket kiosk at the airport, all he has to do is walk up, swipe either his credit card or frequent flyer card (or enter his frequent flyer number) and presto! In like Flynn. He can change his seat assignment, receive labels for bags he is checking and get his boarding passes, all in one step. It is a wonderful way to fly. 

If the airline does not have an e-ticket kiosk, the traveler will have to take his e-mail printout to the ticketing agent at the check-in desk and jump through the hoops there. But, the ticket should already be in the computer, so it usually doesn't take as long. 

8. Printouts. A traveler should always make certain he has printed out his confirmations and itineraries from his travel web site or e-mail before he leaves. It will eliminate a great deal of confusion. He should also make sure loved ones at home have copies of the itinerary, as well.

9. Call ahead. If the traveler has any doubts about his reservations being made, he should call ahead to the hotel or car rental agency and ask if they have received the reservation through their system. This is especially important if the traveler experiences any delays or crashes on the web site while booking the travel. It's always wise to call ahead and make sure the reservation went through.

10. Changes. If a traveler needs special accommodations, or even just wants to make sure his room has two double beds, he needs to call the hotel, car rental agency, airline, etc., in advance, to make sure these needs are taken care of. A traveler should always have the customer service numbers for hotels, airlines, car rental agencies and even the travel Web site itself, just in case. 

Keep these tips in mind, and you should be able to breeze through booking any travel reservations online.