The three largest cities in Washington are Seattle, Spokane, and Tacoma. Here is information about the most popular tourist attractions in each.

Seattle

The best way to experience Seattle attractions is to buy a CityPass. Tickets to the Space Needle, Museum of Flight, Argosy Harbor Tours, Pacific Science Center, Seattle Aquarium, and Woodland Park Zoo are combined in one booklet. You¡¯ll save money and avoid long ticket booth lines. Booklets include hours of operation, public transit info, and ¡°insider tips¡± for each attraction. Buy them at any of the participating attractions.

Space Needle - Built for the 1962 World Fair, the Needle offers a 360-degree view of the city from the observation deck 520 feet up. There are telescopes for closer looks and a snack bar. 

Museum of Flight - The six-story, steel and glass gallery contains full-sized aircraft. Visitors can even sit in the cockpits of some of them. The museum also has exhibits and films related to the history of flight and modern aviation.

Argosy Harbor Tours - Hop aboard a cruise boat on the Seattle waterfront for a one-hour tour of Elliot Bay, or a longer tour of the bay, the Ballard Locks, and Lake Union. Tours are narrated with facts about Seattle and its history. Snacks are sold on board.

Pacific Science Center - Science displays and interactive exhibits of all kinds are here, including a hot and steamy tropical butterfly house. The Planetarium has star shows, and there are daily IMAX films. Outside in the Fountains Courtyard are water cannons for blasting at targets.

Seattle Aquarium - Upon entering the aquarium¡¯s main room, visitors can get up close and personal with sea anemones, urchins, and starfish in the tidepool touch tanks. Walk through the moon jelly archway tank; then try to catch a glimpse of the shy giant Pacific octopus in its tank. Smaller rooms toward the back house tropical fish and sea horses. A second building has shorebirds, an underwater dome with Puget Sound fish, otters, and seals. The aquarium also has an IMAX theater.

Woodland Park Zoo - Popular exhibits include the orangutan habitat in the Trail of Vines; the Northern Trail with grizzlies, wolves, and other animals of the tundra; and the Elephant Forest. There are several concessions stands, a food court, and a large grassy area for picnics.  

Other Seattle attractions

Ballard Locks (officially called the Hiram M. Chittenden Locks) - There is usually a long line of fishing boats, sailboats, pleasure craft, and even kayaks waiting to enter the locks, which enable them to travel between Lake Washington and Lake Union and Puget Sound. Boats enter the locks, the gates close and the water is raised or lowered, depending on the direction of traffic. Visitors can watch from retractable bridges that span the locks. The bridges  lead to a fish ladder that assists salmon heading upstream. The biggest run is sockeye in July.

Duck Tours - Climb into a Duck (or amphibious vehicle) for a land and water tour. Tours are offered everyday; the Ducks drive through downtown, Pike Place, Pioneer Square, and the funky Fremont neighborhood, then straight into the waters of Lake Union with views of the Seattle skyline and the ¡°Sleepless in Seattle¡± houseboat. 

Pike Place Market - This is a real ¡°working¡± market where residents and chefs actually shop. Stands are filled with local produce, baked goods, specialty meats, and cheese, and fish. Catch the fishmongers¡¯ show as they fling whole salmon to and fro. The market also has funky shops, food booths (try the made-to-order crepes and freshly-fried doughnuts), and restaurants.  

Pioneer Square - One of the oldest sections of the city bustles with cafes, bookstores, art galleries, and historic taverns. There is a lively bar and music scene at night. Take an underground tour to see the remains of the city that was here before it was destroyed by fire in 1889.

For additional information, call the Seattle Visitor Information Center at (206) 461-5840.

Spokane  

Carr's One of a Kind in the World Museum - Visitors can see such unique items as cars once owned by JFK, Elvis Presley, and Jackie Gleason, and other assorted (sometimes weird) memorabilia.

Northwest Museum of Arts and Culture - The museum features five galleries, an outdoor amphitheater, and a cafe. Exhibits are focused on American Indians, regional history, and visual art.

Riverfront Park - Downtown Spokane¡¯s most famous city landmark has an IMAX theater, a gondola skyride over the Spokane River and Lower Falls, a carousel, ice skating (winter only), mini-golf, amusement rides, a park tour train, and a restaurant.

Winery Tours - Arbor Crest Wine Cellars is one of Spokane¡¯s best known wineries; its tasting room is on a national historic site with 300 degree view. Latah Creek is a picturesque small winery, which offers samples and tours of the adjoining winemaking facilities. Robert Karl Cellars is housed in an old fire station in the historic Warehouse District and produces award-winning claret.

For additional information, call the Spokane Area Convention & Visitors Bureau at (509) 624-1341.

Tacoma

Chihuly Bridge of Glass - A 500-foot pedestrian bridge holds three Chihuly glass installations: the Seaform Pavilion, with over two thousand glass objects; the blue Crystal Towers; and the Venetian Wall, with 109 sculptures that fill an 80-foot wall.

Fort Nisqually - Experience Northwest life in the 1800s at the first European settlement on Puget Sound. Now a living museum, the fort features staff in period costumes demonstrating crafts and speaking to visitors in historic dialogue.

Museum of Glass - the Chihuly Bridge of Glass leads to the museum. Visitors can watch professional artists blow glass in the Hot Shop and view the museum¡¯s exhibits of various types of glass art.

Point Defiance Zoo and Aquarium - The combined zoo and aquarium is located in beautiful Point Defiance Park with views of Puget Sound and the Olympics. The Asian Forest Sanctuary has tigers, primates, and elephants. The Rocky Shores/Tundra is home to beluga whales, walrus, sea otters, and puffins. The Wild Wonders Outdoor Theater features animal programs.  

Tacoma Nature Center - Two miles of trails wind through the forest with wildlife sighting opportunities.

Washington State History Museum - The museum tells the story of Washington¡¯s past through permanent, traveling and interactive exhibits. Displays chronicle early Native Americans in the Northwest and Lewis and Clark¡¯s Corps of Discovery. The museum also has the state¡¯s largest model railroad.

For additional information, call the Tacoma-Pierce County Visitor & Convention Bureau at (253) 627-2836.