The State of Nevada was built on native culture, religious freedom and mining. It is home to the last great Silver Mining Frontier. Visitors to the state today can enjoy sports, history and, of course, gaming. Just a few of the exciting places in the state of Nevada are outlined in this article. 

Tonopah

The town of Tonopah is known as the ¡°Queen of the Silver Towns.¡± It is famous for the great silver strike in 1900, which was the last major silver rush in America's history. Jim Butler is given credit for the strike and his heritage is celebrated today in an annual festival. Tonopah is located midway between Reno and Las Vegas. Remnants of the former boomtown, now a ghost town, and the new businesses make for fine hiking and historical exploration.

Virginia City

Virginia City is located just east of Reno and is a symbol of Nevada's mining heritage. The silver and gold of the Henry Comstock Lode built the city during the 1840s. The first major gold strike was made in Six-Mile Canyon in 1859 and the boom period followed. The town's name purportedly came from another gold miner named James Finney who named the gold strike after his hometown. The soil of the region was rich in silver and that metal continued to attract miners intent on making their fortune. The town became the most important location between Denver and San Francisco and that link was cemented with the building of the Virginia and Truckee Railroad. Today, the railroad runs as a tourist attraction and the fine homes and businesses are designated as a district on the National Register of Historic Places-the largest district on the Register. 

Boulder City

The federal government created Boulder City to house workers during the 1930s. Boulder City is located near Boulder Dam and Lake Meade and attracts tourists and retirees escaping the cold winters in the eastern United States. 

The Boulder Dam, sometimes called the Hoover Dam after President Hoover who was in office during the funding, is located close to the city and is well worth a visit. The Art Deco styled dam has a visitor's center and guided tours. It is astounding to see the construction and how many lives were lost in building the giant dam.

Carson City

Carson City is the capital of the state of Nevada. It is located near Lake Tahoe and Reno at the foot of the mountains. The city today is host to visitors enjoying winter sports and summer activities of hiking and antique shopping.

Downtown Carson City has a historic district that includes the State Museum and the Mint. The Capitol Building was constructed in 1870 and offers an insight into the history of the state with exhibits and displays. The nearly three-mile drive or walking tour, lined by historic homes, of the Kit Carson Trail is a tourist favorite. The Virginia and Truckee Railway was a major presence in the town and today¡¯s Nevada State Railroad Museum in Carson City has displays illustrating the rich history. The Museum also has Western-style steam locomotives used in movies and television.

Las Vegas

Unquestionably, the best-known town in the state of Nevada is Las Vegas. The location of Vegas is set on a historic native, Spanish and French trade route, called the Spanish Trail. The first market and commercial operation was built on the site where missionaries from the Church of Later Day Saints built a farm and market. Railroad construction marked the turning point in the history of the city. The San Pedro, Los Angeles and Salt Lake City Railroad arrived at the city in 1905 and were quickly absorbed into the Union Pacific Railroad.

Many people think that gambling was new to Las Vegas in the 1940s, but history shows that gaming took place in the area a hundred years before that decade. The major building boom in Vegas came in the late 1940s with the legalization of gambling, and introduction of the funds to create a gambling resort. Benjamin ¡°Bugsy¡± Seigel was a famous participant in building the resort, but there were many other Las Vegas residents who deserve their place in history. Seigel did not live to see his idea of a gambling island in the desert realized. The El Rancho, Flamingo, Thunderbird and Club Bingo were some of the earliest hotels and casinos. Las Vegas today is very different from the Las Vegas of the 1960s and 1970s, when large exclusive resorts were the tourist attractions. The resorts today are family oriented. With urban development on all sides of the Strip and Downtown, Las Vegas today is the largest growing urban center in the United States. 

Pahrump

Pahrump began as a farming area and today it is a bedroom community for Las Vegas. Located less than an hour drive from the lights of the Strip, Pahrump is also a jumping off point for visitors to Death Valley recreation areas. The city is surrounded by mining ghost towns that illustrate the turn of the century rush for silver and gold. 

Reno

Reno is a resort city today with over 5 million visitors each year. Its nickname is the ¡°Biggest Little City in the World¡± and the archway welcoming visitors makes you believe that the town takes its name seriously. Reno began as a layover for travelers to Virginia City. Entrepreneur Charles Fuller constructed a bridge over the Truckee River and opened hotels for the miners to stay. Myron Lake took over the bridge and concessions and made a deal with the Central Pacific Railroad Company to bring a rail line to Lake's little town. Reno was officially named in 1868 after the Civil War General Jesse Reno.

The Old West meets the New West in modern day Reno. Old mansions and commercial buildings share the streetscape with modern high rises. Gaming and outdoor sports attract the largest number of visitors to this mild summer weather location. Winter sports attract visitors in the cold weather and snowy months.

Sparks

The city of Sparks has a 100th birthday celebration in 2005 with a year-long party that includes rodeos and parades. Sparks was in the planning stages in 1902 by the Southern Pacific Railway Company. The SPRC was quickly taken over by the Central Pacific and conditions were right to begin building the town. The town of Wadsworth was removed when the new rails when through the town and the residents of Wadsworth were offered land in the newly created town of Sparks. Today, over 80,000 residents call Sparks home.