Vermont¡¯s forests cover over seventy-five percent of its land, and farms carpet another one-and-a-half-million acres.  It has several hundred mountains, some of them over 4,000 feet in altitude.  All this green makes Vermont a birder¡¯s haven for spotting a wide variety of winged beauties.  Some of the most popular species include bluebirds, chickadees, finches, nuthatches, titmice, and wrens.  Even bald eagles can be observed in the Green Mountain State.  

Three of the most popular bird watching sites in Vermont include:

1.  Dead Creek wildlife Management Area and Lake Champlain, travel west to Lake Champlain on Rte. 17 from Addison.  Bald eagles can be seen here, and the best times to visit this site are in the spring, fall, and winter.  Winter is the absolute best time for birders to enjoy the Champlain Islands.  

2.  South Bay of Lake Mempremagog, south of Newport, back from the oil storage depot off of Glen Road.  Pass through the fence and walk to the marsh beside the railroad tracks.  Best times are at night in the spring and the fall.  

3.  Wenlock Wildlife Management Area, a few miles off Rte. 105.  Best times for viewing feathered friends are in the spring and the winter.  If you go in the winter, you¡¯ll need snowshoes.  Bring a map that illustrates logging roads with you.  Any of these roads will do fine.  You may even spot a moose.  

Equipment that you¡¯ll need will vary according to how experienced a birder you are.  If you¡¯re new to bird watching, the basic equipment that you¡¯ll need will be a good pair of binoculars (full size, stay away from compact models) and a good field guide that you can study at home before you venture out.  Carry a notebook and pen to make notes on what you¡¯re seeing, and you may want to bring a camera.  More serious, experienced birders often purchase a telephoto lens as well as a spotting scope with a tripod.  If you¡¯re really intense about bird watching, you can set up a blind for viewing, which can be a simple tent.  You might even listen to recordings of bird calls and songs.  May and June are months when songbirds are the most vocal.  

Proper dress will depend on the season and time of day that you go bird watching.  Vermont can be cold right up to June, especially at night and in the early morning hours.  Vented rubber rain gear (including pants and hat) will serve you better than the popular canvas jackets.  Don¡¯t forget to wear a quality pair of gloves; you can¡¯t hold up your binoculars if your fingers are frozen stiff.  Avoid cotton when it¡¯s cold, and dress in warm layers, preferably synthetic underwear and then layers of wool or fleece.  Leave the sneakers and tennis shoes behind; get a pair of hardy boots.  In the summertime, loose-fitting clothing is best.  Khaki works well for the warmer months.  Whatever the season, whatever you¡¯re wearing, colors should be muted.  

Keep in mind that birds are wild animals and will easily become skittish.  They most likely won¡¯t be visible if they see you first, and nothing gives away your position faster than making a sudden movement or a loud noise.  Move slowly, and speak in low tones.  Be careful when raising your binoculars; if the bird you¡¯re watching catches a glimpse of your movement as you raise your arms, it¡¯ll be history by the time you focus on the spot where it was.  Keep your distance ¨C they¡¯re not going to let you get too close.  Always wear muted colors.  

Bald eagles probably will be the most memorable birds you¡¯ll see on your Vermont bird watching tour; but in addition to the most popular species listed above, you might also come across the following:  black terns, black-backed woodpeckers, boreal chickadees, crossbills, ducks, falcons, gray jays, hawks, marsh wrens, owls, shorebirds, snow geese, spruce grouse, swallows, swamp sparrows, Virginia rails, waterfowl, yellow and other warblers.  While not a complete list, it suggests the most common species you might see in Vermont.  

If you prefer to go with a group of fellow birders, you can contact the Vermont tourism department to inquire about current year bird watching excursions, or search for bird+watching+Vermont on the Internet.   The Audubon Society also has valuable information on bird watching.  

Whichever way you go, either alone or in a group, Vermont offers a host of bird-friendly sites for your viewing pleasure.  Come watch the eagles soar.