TOP 10 THINGS TO DO IN ATLANTA

1.  STONE MOUNTAIN PARK

Every year, outdoor lovers and history buffs make the pilgrimage to Stone Mountain Park, the most popular tourist attraction in Georgia.  Just 16 miles east of downtown Atlanta, the park offers countless activities and attractions for every visitor.

The park is Civil War-themed and home to the world¡¯s largest area of exposed granite.  The granite features a historic recessed carving of three confederate leaders on horseback, a popular and fantastic sight to see.  To see it up close, climb into the gondola-like Skylift for an exhilarating view of the carving and surrounding vistas. 

With 3,200 acres of park, there is truly something for everyone.  Outdoor enthusiasts enjoy boats, campgrounds, and miles of hiking trails.  For children, the Great Barn and Treehouse Challenge are true adventures.  There is also a living history museum, riverboat cruise, 4D theater, scenic railroad, antebellum plantation, waterslide park, antique car museum and laser show.  

For every visitor who can spend more than a couple days in the area, Stone Mountain Park is a must-do!  

2.  MARTIN LUTHER KING, JR. NATIONAL HISTORIC SITE

Spread over a half-mile of Auburn Avenue, make the emotional and unforgettable visit to the neighborhood that had a major influence in the life of Dr. Martin Luther King, Jr. and the civil rights movement.  On this journey, visitors can see where Dr. King was born, worshiped, preached and is buried.  

The visitor¡¯s center has audio visual exhibits and artifacts that dive deep into the life of Dr. King and the heart of those who struggled and fought for racial equality.  Start your day here and sign up for a tour of Dr. King¡¯s birth home.  The tour is quite popular, so you may have to wait.  If the wait is long, use the time to take a self-guided tour of the other buildings.

One of the buildings on the site, Ebenezer Baptist Church was the home church of Dr. King throughout his life.  He spent his formative years here, learning about the importance of religion, family and non-violence.  Following in his father and grandfather¡¯s footsteps, Dr. King served as Senior Pastor at Ebenezer during the civil rights movement.  It was here that he delivered inspirational sermons preaching love, tolerance and equality.  The original altar and pews are still intact and on display for visitors.

Now holding services at New Horizon Sanctuary across the street, the church is still home to one of Atlanta¡¯s most thriving congregations.  Visit on Sundays to hear the glorious pipe organ and gospel choir.

3.  UNDERGROUND ATLANTA

Underground Atlanta is a historic building containing five blocks of cobblestone streets home to a wide variety of shops, restaurants, bars and special events.  There¡¯s even a guided history tour that introduces tourists to the building¡¯s past life, commonly unknown to locals.  During the day, an assortment of street vendors and entertainment makes this a great place to bring the kids.  When the sun goes down, Underground Atlanta heats up with live music, dancing and the usual after-midnight scene.  No matter when you choose to go, there is always something to see.

4.  PIEDMONT PARK

At the epicenter of Atlanta¡¯s Midtown neighborhood is green, historic and beloved Piedmont Park.  Enjoyed by residents and visitors year-round, the park is a great escape from the concrete commotion of downtown.  Lush and pet-friendly, many compare Piedmont to New York¡¯s Central Park¡ªwith a southern accent, of course.

The park hosts all types of festivals, events and activities throughout the year, including live music, cooking demonstrations and ¡°Beer Bark¡± doggie socials.  There is also a Fine Arts Building, botanical gardens, community center and fresh produce vendors.  For those looking to burn some energy, there are playgrounds, a dog park, sporting fields, walking and biking trails, swimming and lake fishing.  In short, a visit to Piedmont Park is never dull.  Whatever your pleasure, it¡¯s the best place in Atlanta to spend a fun-filled or lazy afternoon.  

5.  IMAGINE IT! 

The Children¡¯s Museum of Atlanta

A child¡¯s heaven!  Imagine It! is a place where kids can have fun and learn, without knowing they¡¯re doing both.  With everything at kid level, they can touch, explore, create and invent.  For kids and adults, boredom is a foreign word.  Along with special programs, the museum¡¯s exhibits are innovative, interactive and educational.  For those traveling with young children, this is a must-do experience.

6.  VIRGINIA HIGHLAND

Soho meets sweet tea.  On the east side of Piedmont Park lies Virginia Highland, one of Atlanta¡¯s most popular in-town neighborhoods.  Virginia Highland brims with young professionals and a bohemian spirit, peppered with one-of-a-kind restaurants, bars, coffeehouses, boutiques and night life venues.  If you¡¯ve planned a day at the park, this is the perfect area to wind down and soak in some more color.  

7.  FOX THEATRE

This lavish 1920¡¯s theatre is an unforgettable experience.  Just being there causes visitors to feel utterly romantic and glamorous.  Built as a Yaarab Temple Shrine Mosque, the theatre¡¯s design and d¨¦cor is extraordinary.  A popular venue for musicals, ballet, opera and films, take the guided tour and stay for a world-class show.

8.  CNN STUDIO TOUR

A fun thing to do on a rainy or steamy day in Atlanta is to take a tour of CNN¡¯s World Headquarters studios.  You will get a behind-the-scenes peek at CNN¡¯s off-camera persona, as well as that of some affiliate networks, such as Headline News.  The brief but informative 50-minute guided tour will lead you through the studio trenches to show you what it takes to produce and maintain a world-renowned, live, 24-hour news channel.  You¡¯ll see a working newsroom, control room, learn the wonders of the teleprompter and meet Ted Turner himself¡ªon video, of course.  

9.  WORLD OF COCA-COLA

Enjoy a truly unique experience at World of Coca-Cola, a grand museum dedicated to the world¡¯s most popular soft drink.  Coca-Cola¡¯s world headquarters is in Atlanta, so it ¡®s fitting that there is a museum devoted exclusively to that sweet brown liquid in the bright red can.  

Along with decades of marketing imagery and product chronology, there are more interactive features such as the working soda fountain and Coke tastings.  The exhibits take you on a truly magical tour telling the story of Coca-Cola¡¯s evolution from nineteenth-century beginnings to its global expansion in over 200 countries around the world.  World of Coca-Cola is adjacent to Underground Atlanta.  

10.  CENTENNIAL OLYMPIC PARK

Built for the 1996 Olympic Games, Centennial Olympic Park is dedicated to preserving that legacy.  The park is a convenient escape from the downtown bustle.  Grab a bite, nap on the grass or jump in a fountain to beat the heat.  Year-round, the park offers a wide variety of free activities and entertainment, including outdoor concerts and holiday festivals.