New Mexico is a land of wide-open spaces, rugged red mesas, cacti and yucca plants.  The Sangre de Cristo Mountains, which cut through the middle of the state from the north, translate from Spanish, ¡°The Blood of Christ,¡± and for good reason.  The mountains are red and rocky, especially at sunset.  But it is in these mountains that skiers can find a winter playground in the midst of the Land of Enchantment. 

The northern New Mexico town of Red River has been dubbed ¡°The Ski Town of the Southwest.¡±  It is a quaint old mining town with everything from restaurants to shops to country and western dancing saloons. Most of these are within walking distance of each other.  The best part is that Red River has not just one but two ski areas in its proximity.  The Red River ski area is just minutes away from the old west town.  Skiers and snowboarders alike will enjoy the well-groomed trails, and lessons are available for beginners.  Full-day adult lift tickets are less than $50.00, and half-day tickets are available as well.

But that¡¯s not all.  Not far from the Red River ski area is Enchanted Forest, a network of trails that specializes in cross-country skiing and snowshoeing.  With a full day trail pass costing only $9.00 and ski and shoe rentals at the edge of the trails, Enchanted Forest is easy to navigate and fun for the whole family.  There are nearly 20 miles of trails, including a 15K snowshoe trail.  Best of all, Enchanted Forest opens shortly after the first snowfall and stays open until the snow is nearly gone in the spring.  With so much to offer for everyone, Red River is the town to visit for a wide selection of fun in the snow.

Sipapu is a small ski area that lies between Santa Fe and Taos.  Sipapu is proud of its short lift lines, varied terrain, and family-friendly atmosphere.  It is a family owned resort that offers hotel rooms, cabins and dorms that are cozy and affordable. Like the larger resorts, Sipapu offers childcare, lessons for all ages, ski and snowboard rentals, lodging and food, but all in a remote, mountain location, away from the hustle and bustle of town life.  Full-day adult lift tickets are only $36.00, and after a day on the mountain, visitors enjoy relaxing by the big fireplace in the lodge.

The town of Santa Fe needs little introduction.  This world-renowned, stunning adobe town and capital of New Mexico is nestled in the foothills of the Sangre de Cristos and has something for everyone.  There is an abundance of authentic Mexican restaurants and cafes, museums and art galleries for every taste and fancy, and plenty of places to shop for anything and everything Spanish and Native American.  The town Plaza is reminiscent of the old Spanish West with Native Americans in traditional garb selling their beaded creations.  Adobe buildings are the norm and give the area a timeless feel.  The ski area is just 15 miles up the mountain road at the edge of town.  An adult full-day lift ticket is only $47.00 for skiing and snowboarding on more than 40 trails.  The Santa Fe ski area has lessons for all ages, a day care center, and both ski and board rentals.  It also offers Adaptive Ski Lessons for people with disabilities.  After a day on the slopes, enjoy sipping Sangrias or Margaritas in one of Santa Fe¡¯s many pubs or nightclubs.

Last, but certainly not least, is the legendary Taos.  For ages, Taos has been known for its difficulty and steep terrain, but in recent years, more beginner and intermediate slopes have been added.  Taos boasts 12 lifts and 110 trails for skiing; but it is the only ski area in New Mexico that does not allow snowboarding.  Taos offers child-care programs and ski lessons, adaptive skier programs, ski rentals with convenient overnight storage, special teen programs, and half-price days.  Taos is a family-friendly facility, but don¡¯t be fooled.  There are also wicked moguls and extremely challenging slopes for the most sophisticated skiers.  With over 1000 acres of skiable terrain, a full-day adult lift ticket is a mere $55.00.  And it doesn¡¯t end there.

The town of Taos is historic and charming.  The famous adobe Taos Pueblo is more than 1000 years old and is still in operation.  Like Santa Fe, Taos has a town plaza with shops and restaurants, but it is smaller and more unassuming.  Nearly all of the hotels and restaurants are built in the traditional adobe, with blue tiles and red peppers adorning doorways and windows.

New Mexico is a state full of surprises.  From deserts to rivers to mountains, it has it all.  The next time you take a ski vacation, visit the Land of Enchantment and find out why it bears that name.