Boise, the capital and largest city in Idaho, is a fun city to visit.  There are many attractions, cultural events, and outdoor activities, and the natural beauty of the area will amaze visitors.  Here are 10 things to do in Boise.

1. ANN MORRISON PARK & JULIA DAVIS PARK

These two parks are near downtown and are great places to relax along the Boise River.  There are vast green spaces, water elements such as fountains and pools, sports fields, and plenty of places for picnics.  Julia Davis Park contains a zoo, rose garden, an art museum, a historical museum, a black history museum, and a discovery center for kids.  There¡¯s a band shell for concerts, and the kids can play on the playgrounds.  There are festivals and other events held throughout the year in these lovely parks.

2. IDAHO SHAKESPEARE FESTIVAL

Each summer Boise hosts a repertory company that puts on the plays of Shakespeare and others in an outdoor amphitheater along the Boise River.  Tickets are low-cost and onsite dining is available; spend an evening under the stars enjoying the arts.

3. BOISE ART MUSEUM

Small but significant, the museum has a permanent collection focusing on 20th century American art, a sculpture court, a gift shop, and children¡¯s interactive and educational areas.  The museum features changing exhibits, family days, and hosts events such as ¡°Art in the Park¡± and annual fundraisers such as a wine festival and art sale.  Found at the end of Julia Davis Park, the museum always has something interesting for visitors to see.  

4. FLOATING ON THE RIVER

During the summer, many residents of Boise spend time floating on inner tubes or rafts down the Boise River, which flows gently through the center of the city.  For those who don¡¯t have their own mode of river transportation, tubes and rafts can be rented at Barber Park; after floating for a couple of hours, a shuttle will take the floaters back to the park.

5. SKIING

Although the city of Boise doesn¡¯t usually get a lot of snow, the mountains that surround the city do.  Bogus Basin Mountain Resort, located on the edge of Boise, offers skiing and snowboarding, tubing, cross-country skiing, dining, and accommodations.  Discount tickets are available for the awesome night skiing and boarding, and lessons are offered for both children and adults.  

6. OLD IDAHO PENITENTIARY

The old prison, made of sandstone, is quite lovely, oddly enough, and the former warden¡¯s home is rented out for weddings and events now.  The tour of the penitentiary is very interesting; the guide tells lots of sad, remarkable stories about former prisoners and things that happened in the past, but visitors can choose a self-tour also, and a guide book can be purchased at the gift shop.  Prisoners resided there for 103 years, beginning in 1870, and visitors can tour a special section where the women lived; there are interesting photos and stories about the women lining the walls.  Another fascinating section of the former prison is death row, where hangings took place; 10 executions were carried out in the penitentiary¡¯s history.

7. HANG OUT AT THE GROVE

The Grove is a collection of shops, restaurants, and clubs in the downtown area.  During the summer, ¡°Alive After Five¡± happens each Wednesday, and Boise residents stay or go downtown to experience great food, music and entertainment.  The downtown area also includes some interesting art displayed on buildings and the state capitol, which has recently been restored after a devastating fire.  

8. WHITE-WATER RAFTING 

The Payette River is less than an hour¡¯s drive from Boise, and it contains some of the country¡¯s most awesome white water.  Rafting companies in the little towns of Horseshoe Bend and Banks will set up a visitor with a raft and guide, and there are several different kinds of trips available, from beginner to Class V rapids.  For those who don¡¯t want to try rafting or kayaking, just driving along the beautiful river is an experience in itself.

9. MORRISON-KNUDSEN NATURE CENTER

The nature center has a visitor center with exhibits that will interest both adults and kids; there are stuffed animals, exhibits on habitats of various wildlife, and information on Idaho flora and fauna.  An outdoor trail guides the visitor through natural gardens and habitats; there are stations with displays such as fish in tanks and native wildflowers.

10. LUCKY PEAK RESERVOIR

This state park is northeast of Boise, and offers a 12-mile long lake, picnic areas, trails for hiking, biking, ATVs, dirt bikes and jeeps, and great views of the city.  The park is for day-use only, and there¡¯s a marina where visitors can launch boats for water skiing or fishing.  The Boise River greenbelt runs all the way up through Lucky Peak, and rollerbladers and cyclists are often seen there.  In the winter, ice fishing is a popular sport at Lucky Peak.