Texas is BIG.  The states of Illinois, Indiana, Pennsylvania, New York, Ohio, New Jersey, and West Virginia could all fit in the 261, 914 square miles of Texas with room to spare.

Piney Woods

The Piney Woods area has swamps and moist woodlands because it gets the the most annual rainfall.  Much of this area is forests owned by paper mills and lumber companies .It's home to four national forests  totally over 600,000 acres that offer great outdoor activities.  Small  historic towns with an abundance of antique shops, galleries, historic homes, and charming bed and breakfast inns fill this area. Scenic drives in this area offer breathtaking views.

Prairies and Lakes

The Prairies and Lakes region is in  the north central area of the state.  Its rolling prairies and  numerous streams make it good farm land for vegetables, cotton and livestock production. This region, which is the most densely populated in Texas,  includes The Metroplex, composed of  Dallas,  Fort Worth and surrounding communities. Dallas offers its visitors exciting nightlife, outstanding cultural arts, nationally known sporting events, and more shopping centers per capita than any city in the United States.  Fort Worth, nicknamed "Cow Town," has a western ambiance situated in a big-city atmosphere. 

Gulf Coast

The Texas Gulf Coast region extends along the Gulf of Mexico and reaches inland 30 to 60 miles.  Both major cities and resort islands are  on its  600-mile stretch of beaches.  Houston, the largest city in the state and one of the nation's largest seaports, offers distinguished cultural arts and popular sporting events, as well as the Lyndon B. Johnson Space Center. The resort islands and coastal cities of South Padre Island, Corpus Christi, Galveston and Port Aransas offer pristine beaches and a variety of water sports.  In the winter, the Gulf Coast is also a popular bird-watching and camping destination. Enjoyable year-round, the 110-mile long Padre Island is one of the last natural seashores in the nation. Brownsville and its sister city, Matamoros, Mexico, have a Mexican culture complete with a popular marketplace, mariachis and authentic Mexican cuisine. 

South Texas Plains

The South Texas Plains area is similar to Mexico in topography, climate, and plant life. Mexican influences - historic missions, mariachis and working ranches - are common in this region. San Antonio,  Laredo and other south Texas cities, honor their past by preserving historic battle sites while moving forward with modern shops and state-of-the-art hotels. The natural border of the Rio Grande River is all that separates the South Texas cities of Laredo and McAllen from the sister cities of Nuevo Laredo and Reynosa, Mexico, adding to the historic Mexican culture of this  region. The Lower Rio Grande Valley is the state's greatest citrus fruit and winter vegetable area because of the lack  of freezing weather and the rich delta soils of the Rio Grande. The warmer winter temperatures also make this area a winter haven for many northern travelers, known as "snowbirds" or "Winter Texans.

Hill Country 

Spring time in this region attracts thousands of visitors who come to see the bluebonnets and other wildflowers that line the highways and flourish in open fields. In addition to admiring the natural beauty of the area,  Hill Country visitors also have many destinations  to enjoy historical sightseeing.  Small communities, such as New Braunfels, Gruene, Fredericksburg and San Marcos, are steeped in European tradition and are a great source of antique shopping, gourmet cuisine, community festivals,  and fine Texas wines. This region also has an abundance of historic bed and breakfast inns.  The Hill Country's 21 state parks offer beautiful scenic drives  as well as a wide variety of outdoor activities. 

Panhandle Plains

The Texas Panhandle stretches over the largest level plain of its kind in the United States. This area is also known as the Staked Plains, or its Spanish equivalent, Llano Estacado.  Its major  cities - Amarillo, Abilene, Lubbock and San Angelo -  all reflect their rugged Texas cowboy heritage.  Cowboy hats, custom made boots, and silver belt buckles are still in high fashion here. The area offers many attractions where visitors can explore the rich culture of Texas. It also also boasts great antique shopping and  traditional Lone Star ranches. Palo Duro Canyon, second in size only to the Grand Canyon, offers more than  15,000 acres of steep cliffs and colorful canyons. 

Big Bend Country

This area of the state contains all of Texas' true mountains including Guadalupe Peak which is the highest peak in the state at 8,749 feet. The southern part of this area along the Rio Grande is home to the Big Bend National Park, which consists of  801,163 acres. Variations  in temperatures result in vast plant and animal life, including more than 450 bird species.   The largest city in this area is El Paso, a 400-year-old town rich in Mexican heritage.  Another city full of American history is Fort Stockton, which dates back to 1534. Once a frontier fort for settlers seeking protection from hostile Indians, the area is now a favorite vacation destination offering  breathtaking views of the Davis Mountains and 1,869 acres perfect for camping, picnicking and hiking.