Lousiana may be famous for voodoo and Mardi Gras, but it's also known as the Sportsmans' Paradise. Encompassing 25% of all US wetlands, and a whopping 41% of the nation's coastal wetlands, a fishing trip to Lousiana offers the best of both fresh and saltwater fishing, and temperate weather year-round to guarantee that when you're ready to cast a line, the fish will be biting.

If you want to set your sights on largemouth bass, crappie, catfish, bluegill, and redear sunfish, you'll want to head to the oxbow and backwater lakes of Louisiana. The mighty Mississippi river has cut some gorgeous, meandering oxbows into the landscape in its attempt to find a quicker route to the Gulf of Mexico, resulting in sediment-rich lakes and backwater areas irresistible to the freshwater fisherman. 

>>zpyj.com

Spring Bayou is an ideal place to start. Located in north-central Avoyelles Parish, off of Louisiana Highways 1 and 107, Spring Bayou has three concrete boat ramps provided for sportsmen with paved access to the site. 12,078 acres maintained by the Louisiana Department of Wildlife and Fisheries, Spring Bayou is a feast for the eyes, framed by gorgeous nuttall oaks, cypress, willows, and bitter pecans. And if you're more interested in a feast for your fishing line, you can expect to bring home largemouth bass, catfish and various panfish for your efforts.

Or perhaps you're interested in a more varied fishing experience, one that truly embodies the spirit of Louisiana. If so, then you'll want to head to Atchafalaya Basin. Nearly twenty miles wide, and a hundred fifty miles long, the Afchafalaya Basin is truly the heart of Cajun country. Swamp tours are available, opening up the wide world of crawfish and frog fishing, as well as the more traditional freshwater pursuits. Access this unique area through any number of Red River Recreation Areas, including Teague Parkway in Bossier City, and Coushatta off of US Highway 84. 

If you prefer the certainty of reservoir fishing, you might consider Toledo Bend, 185,000 acres of natural beauty shared by Louisiana and Texas, considered among many to offer the best bass fishing in the world. Located in the northwestern portion of the state, Toledo Bend State Park offers camping, natural trails, historic sites, and of course, boat launches if you're only coming for the fish. 

Saltwater fishing has its own allure, though Louisiana has very specific saltwater fishing laws, including seasons for shark, catch limits for highly migratory species such as billfish, and all saltwater catches must be presented with all fins intact, for regulatory inspection. These are only a few of the restrictions, but if you're up to the challenge, Cocodrie in southwestern Louisiana boasts access to marsh, coastal, and bayand offshore fishing. 

Naturally, no matter where you fish in Louisiana, you'll need to get a license. The NR Fish Season license is sixty dollars, and it's required to fish in freshwater. NR Saltwater Fish Season licenses are only thirty dollars, but they're required to take any saltwater species. If you're planning a shorter trip, you might prefer one or four day licenses, or a charter license, which can run you anywhere from five to forty five dollars. You can apply for a Louisiana fishing license at the Louisiana Department of Wildlife and Fisheries website, or in person at the various field offices available in most fishing areas. Though these prices were accurate as of November of 2004, make sure to check with the LDWF for the most current prices.

Wherever you decide to drop your line in Lousiana, make sure you bring plenty of bug spray, a big cooler, and an open mind, because Louisiana is like no place on earth. In fact, if you're not careful, this long-historied land just might cast its spell on you for good.