If you are like most people, you probably have vivid memories of the trips you and your family took when you were young. Some families went sightseeing in Rome, others went to the Grand Canyon and still others simply drove a few hours to the nearest amusement park. Wherever your family went on their yearly vacations, memories were made and bonds were strengthened. Now you have your own child or children and you are ready to plan your own family trips. Here are some tips and ideas on getting the entire family involved in planning your own family trips.

* Determine who exactly will be going on the trip. Maybe you want to invite along other family members like your parents or sisters and brothers. Or perhaps you want to have a more intimate family vacation with just you, your spouse and your kids. Before establishing anything, figure out who will comprise the vacation party.

* Once you have determined who will be going on your next family trip, determine what your budget will be. Do this before even thinking of the various places you will want to go, because you may get your hopes up on going to, say, Disney World with your entire family and then realize you can¡¯t afford to do that just yet. You don¡¯t want your kids hopes to be dashed, nor your own.

* While it is tempting to decide for your entire family where you would like to go, have every family member contribute. Set a date and time for a family meeting at which time all family members that will be going on vacation must attend. Let the family know what the vacation budget is and then let them know that their ideas and itineraries need to be turned in at that family meeting.

* Each family member that is old enough to do so must research a possible vacation destination, figuring out what family hotels and attractions might cost. Let them know they are open to research their vacation idea any way they choose. They can go online, call 1-800 numbers to ask for prices or order free vacation material. Let¡¯s use this scenario. The Jones family has a vacation budget of $4000 and they are a family of four, two adults and two kids. Maybe the older child decides that he would like to research New York City as a possible vacation spot. He would go online and find airfare or train prices, hotel prices and prices for the most popular attractions (like the Statue of Liberty and the Metropolitan Museum of Art). He would note all of these prices and figure out how the family can stay within the set budget. Then at the meeting he would make a presentation of his findings. Of course, not all family members will be able to do all of this research, especially the younger children. If the family consists of family members that are younger, the parents can find out what places the children would like to go to and do the research for them. 

* At the family meeting, each participant will present his or her idea and, if the budget proves realistic, the family will vote on a scale of 1 to 5 how good they think the idea is (5 being the highest). Once all presentations have been made and all votes have been tallied (by the parents), the family will be presented with the winning idea. 

By getting the entire family involved this way, every family member will feel that they have contributed. This will teach the family lessons on negotiation, research and democracy. Also, since much of the research has already been done, there will be less planning to do later on for the vacation.