During the first half of the 1900s, the city of Pittsburgh had a reputation for being a dirty, smoggy steel town - not the kind of place you'd choose as a vacation destination. But all that has changed.

In the 1970s and 1980s, Pittsburgh underwent a renaissance that transformed the city into a bona fide tourist spot. 

Here is a guide to some of the city's most popular tourist attractions.

Allegheny Observatory

The Allegheny Observatory, located in Riverview Park, is one of the world's major astronomical research institutions.

Built in 1859, the observatory is affiliated with the University of Pittsburgh, and its telescopes and other equipment are used by the university's professors and students as well as observatory astronomers.

The observatory's notable telescope collection features a 30-inch Thaw Refractor, a 30-inch Keeler Memorial Reflector, and a 13-inch Fitz-Clark Refractor.

Tours are available by appointment from April through October.

Andy Warhol Museum

The Andy Warhol Museum, located on Pittsburgh's North Shore, features extensive permanent collections of Andy Warhol's paintings, drawings, photographs, and sculpture.

This museum is a must for anyone interested in contemporary art or pop culture.

Carnegie Science Center

The Carnegie Science Center, located on Pittsburgh's North Shore, features a variety of science exhibits that will appeal to folks of all ages.

Highlights include the EcoStation, a weather and environmental exhibit area; SeaScape, a five-tank, 1,800-gallon coral reef ecosystem; and the USS Requin, a real submarine.

The center also includes a four-story Omnimax Theater and the Henry Buhl, Jr. Planetarium and Observatory.

Duquesne Incline

Located in Pittsburgh's South Side, the Duquesne Incline offers cable car rides up Mount Washington, along with a breathtaking panorama of the city below.

At the upper station, visitors can tour a small museum of Pittsburgh history, or purchase souvenirs in a quaint gift shop.

Golden Triangle

Pittsburgh's famous Golden Triangle, where the Monongahela and Allegheny rivers meet to form the Ohio River, is at the heart of the city's downtown business district.

Here you'll see some striking architecture, as well as a variety of interesting shops and eateries.

Heinz Hall

Heinz Hall for the Performing Arts, located in Pittsburgh's Cultural District, is the home of the Pittsburgh Symphony Orchestra.

In addition to symphony concerts, Heinz Hall features a variety of Broadway, classical, and pop performances.

Tours are available by appointment. 

National Aviary

The National Aviary, located at the Allegheny Commons West, is the nation's premier bird park. It features 250 species of birds on display in 23 acres of recreated natural habitats.

Phipps Conservatory and Botanical Gardens

Phipps Conservatory, in Oakland's Schenley Park, is one of the largest and finest botanical conservatories in the country. The conservatory hosts flower shows, educational classes, and a variety of special exhibits and horticultural events.

Pittsburgh Zoo and PPG Aquarium

The Pittsburgh Zoo and PPG Aquarium, located approximately five miles east of Pittsburgh, is a 77-acre facility that houses thousands of animals representing hundreds of diverse species. Highlights include the Asian Forest, the African Savanna, the Tropical Forest Complex, Cheetah Valley, and Niches of the World.

The zoo's Kids Kingdom, rated one of the top three children's zoos in the U.S., features an extensive variety of interactive exhibits and learning centers.

PNC Park

Pittsburgh's riverfront PNC Park is the home of the Pittsburgh Pirates. This classic-style ballpark, which opened in the spring of 2001, was the first in the U.S. to feature a two-deck design since Milwaukee's County Stadium was completed in 1953.

Tours are available by appointment.

Sandcastle Water Park

Sandcastle Water Park, on the shores of the Monongahela River, is located just a short drive from downtown Pittsburgh. It features a variety of water slides, along with the Lazy River for laid-back tubing/rafting and the Tad Pool wading pond for kids.

The park also features an old-fashioned boardwalk with arcade-style attractions and eateries.

Senator John Heinz Pittsburgh Regional History Center

The Senator John Heinz Pittsburgh Regional History Center, located in the city's historic Strip District, is Pennsylvania's largest history museum.

The center documents the history of western Pennsylvania, and features a 1790s log cabin, a 1940s trolley, Pittsburgh sports memorabilia, a children's Discovery Palace, and much more.

Station Square

Station Square, located along the Monongahela River, is downtown Pittsburgh's only shopping mall. This former train station now houses over 50 shops, along with a variety of restaurants, nightclubs, and comedy clubs.

Also at Station Square, you can sign up for some unique guided sightseeing tours of Pittsburgh, such as a Gateway Clipper Fleet riverboat cruise, or a Just Ducky Tour, which will take you all around the city by land and water all in one tour.