With a large percentage of women working outside of the home today, many of these women are mothers who must leave their small children with a baby sitter or in a day care situation. Some women choose to work outside of the home, while others must do so in order to support themselves or supplement the income of their spouse. Returning to work, however, can be an emotionally exhausting experience. 

It doesn¡¯t matter if you have been home with your child for several years or only several weeks, it can still be traumatic for both you and your child when you return to work. Depending on the age of your child, she may feel some separation anxiety, and she may not hesitate to show you her feelings. Even if she doesn¡¯t show any type of distress, however, you will probably feel some distress yourself. So, what can you do about it? 

One of the most important points you need to remember is that the guilt you may be feeling over leaving your child is completely normal. Mothers tend to spend their lives feeling guilty over a variety of things, and this holds true for mothers who don¡¯t work outside the home, also. Just because you feel guilty over leaving your child doesn¡¯t mean that you are a bad parent, though.

Children are amazingly, resilient creatures. They tend to take their cues on how they should react to various circumstances by watching their parents. Obviously, if you seem extremely sad and can¡¯t part from her without crying, then she will be upset, too. This doesn¡¯t mean that you need to completely hide your feelings from her. It is fine for you to tell her that you will miss her while you are gone. After all, she needs to know that you will continue to love her even though you aren¡¯t there during the day. You can even tell her that it makes you sad to be away from her. Be sure that you reassure her before you leave, though. You might want to remind her of something fun that the two of you can do together when you get home after work. That will give you both something to look forward to, and it will give you a chance to leave on a happier note. 

You will probably have to give yourself a daily pep talk, especially in the first few weeks after you return to work. Hopefully, you have found a reliable child care situation. Many mothers are fortunate enough to have a relative or family friend keep their child. Depending on the age of your child, though, she may enjoy a day care or pre-school situation where she can find many friends of her own to play with. If you have to leave your infant in a day care situation, though, you have probably done your homework as far as researching the facility, so rest easy that your infant will be fine!

Mothers of infants and toddlers often worry that their child will begin to regard their caretaker as a substitute for mom. They worry that the affection that their child has for them will be replaced with a preference for the caretaker. Mothers should not worry, however. The mother-child bond is an extremely strong one, and even if you went back to work during your child¡¯s early infancy, she will still recognize you as her mother. 

If you have a little extra time in the morning, try to spend a few moments just cuddling your baby or toddler. You can read her a book, nurse her, or give her a morning bottle. Just those few precious moments can start your day with joy, and that joy can carry you through the sometimes seemingly endless hours till you see her again. 

If your child is older, spend time with her at the end of the day. Ask her how her day went, and make sure you are really listening to what she says. Tell her a little about your day. Take a little time to snuggle together before or after supper. Some nights you might want to plan a special dinner or pick up a favorite video that you can watch together. 

Even though you can¡¯t be with your child all day every day, you can still find plenty of ways to strengthen the bond that is between you. These memories and the promise of more to come can help you through those days in which you particularly miss your child. Of course, there will be times when you wish you could be with her, and you¡¯ll feel guilty for leaving her, especially if she cries and begs you to stay home. You just need to try to reassure and comfort her, and try to put on a cheerful face. 

As time goes by, it will get easier for you to leave, and it will be easier for her to see you walk out the door. Until then, however, don¡¯t berate yourself for having to work. After all, you are teaching your child lessons concerning responsibility just by your example. You can make up for the time you miss being with your child by making sure the times you are with her are full of love.