Dealing with the issues that arise with an aging parent isn¡¯t easy. Elderly parents can¡¯t be told what to do since they are independent adults, but unfortunately they sometimes become incapacitated and have needs like that of a child. This can be a very difficult situation. They need to maintain a sense of dignity, but they also require security and safety. 

If you have an elderly parent that lives alone, there are steps you can take to help ensure his or her safety and well being. First of all, remind an elderly parent not to be too trusting of strangers. The elderly are sometimes taken advantage of by unscrupulous door-to-door contractors and others posing as salespeople or utility employees. Elderly people can be robbed of their belongings and even their life savings if they are not careful. They are quite often targets of fraud because they are easy prey. The elderly are quite often lonely and become too trusting of strangers who appear to be honest and kind. Instruct your elderly parent on a regular basis not to agree to any work around the home unless they get a second opinion from a trusted family member. Remind them to keep their doors locked and not let anyone in who is not recognized as a friend or relative. They don¡¯t need to answer the door at all if they are not acquainted with the visitor. Have them keep a phone handy at all times in case it becomes necessary to seek assistance. Post a small notice near the door stating that solicitors are not welcome. Doing so can curtail a problem before it starts. 

Keeping a phone nearby is not only good for safety regarding criminal intent; a phone can be a lifeline to the outside world. Make sure your parent¡¯s home is equipped with at least 3 cordless telephones. Place them within easy reach so they can easily get to one in case of an emergency. Elderly people on medication or with health problems are sometimes afflicted by dizzy spells and may be prone to falling down. Instruct your elderly parent to carry a telephone handset with them throughout the house at all times. A person never knows when a problem could arise, and if a fall occurs they could lay helpless for hours before being discovered. 

For those who find it inconvenient or cumbersome to carry a cordless phone, there are lightweight electronic devices that can be carried or worn around the neck. They provide a direct link to help centers that will place an emergency call to authorities should they be summoned. These services are very helpful and aren¡¯t generally very expensive considering the peace of mind they provide. 

Elderly parents who find it difficult to maneuver through their home should eliminate all throw rugs or obstacles that may increase the likelihood of a fall. Carpets should have short pile and less padding in order to make walking easier. Remove hazards such as tables with protruding legs, footstools, and other unnecessary items that could be overlooked and fallen over. 

Consider installing bars and rails around toilets, in shower stalls, and in bathtubs. They can help an elderly person maintain balance and give them something to grab onto when standing or sitting. A wall bar can also be very useful if they start to fall. 

The elderly sometimes fail to bath and keep themselves properly clean due to a fear of falling. Consider installing a walk-in shower if your elderly parent doesn¡¯t already have one. This is a safer alternative to a standard bathtub/shower combination. It eliminates the need to climb in and out of a tub with high sides. Walk-in showers are available without a lip around the edge as well as built-in seating. This enables someone with limited mobility to maintain good hygiene. Cleanliness not only improves a person¡¯s health, it will also make them feel better inside and out. 

If you cannot personally check on an elderly parent at least 3 times a day, call on trusted friends, neighbors, and relatives who are willing to help. Doing so can make your day to day responsibilities easier, and life safer for your aging parent.