Whether your kids just enjoy flipping around for fun, or consider themselves Olympic gymnasts in training, you'll want to provide a safe and affordable home gymnastics area for their use. You'll need to consider the specific gymnastic activities your child will be engaged in, assess the kinds and cost of equipment needed, allot the proper amount of floor space, and provide the necessary safety precautions. 

Consider your child's skill level and age to assess what specific gymnastics activities they will be pursuing. If your child is enrolled in a gymnastics class, ask the instructor for suggestions. Younger children who are just starting to learn gymnastics may only be doing basic tumbling exercises like somersaults. More advanced children may be practicing beam routines. Knowing what activities are appropriate for your child will help you determine what equipment will need to be purchased. 

The basic apparatuses used in gymnastics classes are: mats, trampolines, mini trampolines, balance beams, uneven bars, horizontal bars, parallel bars, vaults, still rings, and pommel horses.  You do not necessarily need all these different types of equipment in your home gym. Much of the extra practice that a gymnast needs, stretching and practicing basic skills, can be completed on a mat and balance beam.  Mats for home use come in a range of styles and sizes. Narrow mats for stretching and practicing small amounts of tumbling are available for about $100 to $400 depending on thickness and spring. Some common sizes for these mats are 4 ft. by 6 to 12 ft. and 5 ft. by 10 ft. They are usually at least 1.375 inches thick. Mats of this size fold or roll easily for storage.  In addition, these mats can often be attached in groups to create a bigger practice mat. If your child is interested in being able to practice longer tumbling runs, a larger mat is necessary. These are also available for home use in a variety of sizes. Some common sizes for these mats are 10 ft. by 10 ft., and 11.5 ft by 11.5 ft. It is common for these sizes of mats to come in two pieces for around $500 to $900 per piece. Even larger mats are also available if you have the space in your home. Sections of rollable mat, 6 ft. by 42 ft. and 1.375 to 2 inches deep cost approximately $670 to $890.

A variety of choices are available for practice balance beams. Practice beams that are shorter distances off the floor, such as those 6 to 12 inches high, allow for safer practices. Prices for 8 ft. long, 4 inches wide practice beams range from about $150 to $300 depending on type of padding on the beam. Practice beams with more padding are generally more expensive than those that are just carpeted. Another balance beam option is a beam table. This apparatus is wider, and therefore safer, than a traditional beam and has more padding. It can be purchased for around $250.  Portable balance beams that you can roll up and take anywhere are available, as well. The portable beams roll out onto the floor so there are no concerns with falling any great distance. These come in a variety of lengths and cost approximately $70 to $130. If you are looking for the most economical way to practice a beam routine you can tape off an 8 ft. by 4 inches section on the floor. This won't cost you a thing. If your child is ready to move beyond the basic practice that mats and beams can provide, get their gymnastics instructor's advice about what apparatuses will be best.

Now, that you've assessed the gymnastics skills your child will be practicing and know what equipment you want to buy, you need to consider how much space is necessary for the practice area. You'll need a room that has plenty of open area.  Each apparatus needs to have adequate space around it to allow for safe movement on and dismount from the apparatus. Think about vertical, as well as horizontal space. Check your ceiling height. If you have low ceilings you won't be able to include any apparatuses that will place your child too close to the ceiling. Bars, vaults, and trampoline will be off limits.  If you have several pieces of equipment make a diagram of the room to see how the pieces can best fit together. If you don't have enough space for all the equipment on your list you'll need to narrow down your list or use a bigger room.

A safe gymnastics practice area requires diligence on your part. Always be present when your child is practicing gymnastics. Many stunts require spotting and supervision. Make sure you have purchased adequate matting for both the floor and walls of the gymnastics area. Beyond the basic floor mats, additional mats are necessary if your child is practicing on an apparatus that requires them to be off the ground. For instance, if they are practicing on a parallel bar they will need to have a thick skill mat underneath for safety.  Skills mats are generally 6 to 8 inches thick and come in a variety of lengths and widths to use with different apparatuses. They are approximately $200 to $300 each. Always make sure the proper mats are used each time your child practices. Folding mats can be used as wall padding to protect your gymnasts from injuries if they tumble too close to the wall.  Always check any equipment regularly for wear and tear. Replace old, damaged equipment. Use caution when purchasing used equipment. Always view the equipment before purchase. Find out how long it has been used. If it was used in a gym or other institutional setting look closely for wear and tear. 

A safe, well though out home gymnastics area can provide hours of fun for your child. As you are planning this area keep your budget in mind, as well as your child's skill level. You can always start out with a simple mat and add more equipment as your child's skill level and commitment progresses and as your budget allows.