Divorce is hard on the couple involved, but if the couple has children, then it is also equally, if not more tough for them.  Parents need to know how to help their children to cope with their divorce, and they need to be committed to a parenting partnership as a divorced couple.

PRESENT A UNITED FRONT

Children are very perceptive.  If you have been experiencing marital problems, and if you have been fighting, your kids know it.  They are capable of understanding more than you might imagine, and they deserve the respect of hearing about your divorce from both of you.  Their family is about to change and their lives are about to change every bit as much as yours are.  As parents, regardless of your animosity towards each other, you have to accept the fact that you have a family together, and your divorce is a major family matter.  If only one of you is responsible for telling the kids about your split, then the children might see that parent as the guilty party, or they might see the parent who is missing as the guilty one.  They will be getting used to dealing with the two of you one-on-one once the separation begins, and you want to make that transition as easy as possible.  You should hold a family meeting, when everyone involved has plenty of time to sit and talk and answer the questions that they may have.  Do not argue with each other or place any blame.  Try to talk about what is going to happen now.  Is someone moving out?  Where will they live?  When will they see you?  They are probably going to want to know why you have come to this conclusion, and you should answer them in an honest yet gentle way.  If infidelity has anything to do with it, you should not disclose that information to your children.  Keep it simple and restrict your explanation to easily understood words.      

IT¡¯S NOT YOU; IT¡¯S US

Children have a tendency to blame themselves for your divorce.  You have to go out of your way to explain to them that the fault is not at all on them.  Make sure they know that you both love them very much, and that this divorce is not at all going to infringe on your devotion to them.  

NEVER BADMOUTH EACH OTHER

Regardless of how much resentment you might have towards your spouse, you should never talk badly to your children about him or her.  You may be getting divorced, but both of you are the parents of your children, and it is completely unfair to try to make your children choose sides.  They need to see that the two of you are committed to working together, even though you aren¡¯t living together anymore.  They need to see that their family is changing, but it is not falling apart.  You also have to be careful about your telephone conversations.  Don¡¯t let your children overhear a conversation you are having with your best friend about how horrible your ex is.  Talking about your ex in a derogatory way in front of your kids is very damaging to their emotional well-being, and it will make the transition for them much harder.    

SPEND MORE TIME

During the divorce process and after the divorce, it is critical that you devote as much time as possible to your children.  You don¡¯t want them to feel overshadowed by everything that is going on, or they will begin to get very depressed at the thought of their future as a child of divorced parents.  Some children will start to rebel so that they can get your attention, so if you don¡¯t want that to happen, you have to check in on your child¡¯s feelings on a regular basis.  Find out how they are dealing with the changes, and tell them that you are always available if they want to talk or vent.  They should see both of their parents regularly, not just one of you.  

TAKE A PROFESIONAL APPROACH

It is not a bad idea to invest in some professional counseling to help your children get through your divorce.  There are probably some things that they would feel more comfortable saying to a therapist than they would to you.  You should also let them know that if they are interested in having you or your ex at the sessions too sometimes, that you are both open to that.  Divorce affects every child in a different way, and if you think that your child is having a hard time, you shouldn¡¯t hesitate to seek professional counseling.  Some signs that your child is having a hard time include a lack of interest in previous activities that your child enjoyed, mood swings, and trouble in school.