Yoga is no longer considered to be just another passing fad in America. This popular practice is currently being used as respiratory therapy for those plagued by the chronic lung disorder asthma. Yoga not only helps to alleviate the symptoms of this debilitating illness, it also encourages a general lifestyle change, attributing to a healthier body and mind.

Numerous studies have revealed that consistent practice of yoga poses and breathing techniques can lower the frequency and severity of asthma attacks by increasing the lung's capacity and stamina. Routine yoga sessions can improve heart functioning and increase exercise tolerance, as well. Practice of postures and breathing exercises can decrease muscle tension and tightness and also boost emotional wellbeing.

Here are a few things to remember before beginning a yoga workout. There are three phases to each yoga posture: coming into the pose, holding it, and releasing the pose. It is extremely important to inhale and exhale with the flow of the yoga movement, and continue until the last stage is completed. Below are seven basic yoga poses to strengthen the body in its battle against asthma.

Easy Yoga Pose: This posture elongates the spine and prepares the body for the yoga session. To come into the pose, sit on the floor and bend your knees. Press your knees to your chest and clasp your arms around them. Keep your spine straight. Next, release your arms and cross your legs, while letting your knees fall to the floor. Remember to keep your head and body straight throughout the pose.

Shoulder Lifts: A variety of ailments can be attributed to poor posture. This exercise discourages stiffness which can restrict breathing. To begin, lift your right shoulder up, put your right shoulder down. Lift your left shoulder up, put your left shoulder down.  Lift both shoulders up, put both shoulders down. Remember to inhale as you lift up and exhale as you release. Execute one set of five for each.

Mountain Pose:  This exercise promotes balance in the spine which can aid in proper breathing. To begin, stand with your back straight and your arms pressed against your sides, palms inward. Both feet should be touching, from heel to toe. Gently flex the muscles in your lower extremities, continuing to maintain a firm position. Distribute your weight equally on both feet. Tilting your head back, lift the buttocks off your legs, arch your back, and push your stomach forward.

Cobra Pose: This posture stretches the chest, lungs, and abdomen to assist in correct breathing techniques. To come into this pose, lie face down on the floor, keeping your legs together. Position your arms close to your body, hands by your chest. Inhale. Elevate your head and chest as high as possible, keeping your buttock muscles firm to shield your lower back from injury. Always keep your pelvis on the ground. Inhale and exhale several times and then lower yourself back down to the floor. Repeat the steps above. Raise yourself as high as you can and then lift up on your arms, lengthening the spine even further. Breathe in and out once more and then release. 

Upward-Facing Dog: This movement extends the chest, lungs, and abdomen, aiding in the execution of suitable breathing methods. To begin, lie on your stomach, palms on the ground. Drop your shoulders down and back and press your chest forward. Tilt your head slowly upwards. Inhaling, lift your thighs and legs off of the floor by pushing the tops of your feet down. Inhale and exhale, holding for 1-3 breaths. To release, bend your knees and return to the ground.

Downward-Facing Dog: This pose controls breathing and constricts the chest and the entire body, adding flexibility to the spine. To come into this posture, position yourself on the ground on all fours, knees under hips and hands in front of your shoulders. Inhale, bringing head and tailbone slowly upwards. Exhaling, rise from the floor with your knees bent. Straighten your arms and legs, but keep your head lowered. Hold this pose for 30-60 seconds, continuing to inhale and exhale throughout. 

Half-Spinal Twist: This position tones the spinal nerves and ligaments, strengthens abdominal muscles, and refreshes the lungs. To begin, sit up straight, your legs in front of you. Turn slightly to the right, placing your left hand on the outer sector of your right thigh and your right hand behind you for balance. Return to the sitting position. Repeat the same twist to the left side.

Corpse Pose: This pose, the final stage in a yoga session, relaxes and refreshes the body and mind. To come into this posture, lie on your back, arms by your sides, your palms facing up. Breathe deeply and slowly through the nostrils until the pose is completed. Your legs should be straight and together, with your feet rolled out to the sides. Tilt your forehead slightly higher than your chin. Let your body completely relax. Clear your mind of all stress, tension, and worries. Hold the pose for 10 minutes and then release.