Yoga is a great exercise for people of all ages, shapes and skill levels. Postures teach stamina, balance and good posture while gently toning the body. Yoga aids in relaxation, poise and energy levels. It can be done almost anywhere and it doesn’t require a lot of special equipment to get started.

But like most things in life these days, there are many products you can buy to support your yoga lifestyle. None of them (except for a mat, maybe) are strictly required, but these aids can help you in your practice by allowing you to stretch more deeply, balance more easily or perform poses you wouldn’t be able to do on your own. 

>>zpyj.com

A yoga product that falls into this last category is the yoga body lift, which allows people to perform a supported headstand. The headstand is a very advanced pose, requiring great strength in the neck and shoulders. It’ s one of those poses beginning yoga practitioners see a pro do that makes them instantly jealous, wishing they could do such a thing but thinking they’ll never be that strong.

The benefits of the headstand pose (known as Sirshasana in Sanskrit) are many. Inversion poses generally are popular for relaxing the heart and aiding in circulation, and the headstand is the king of all poses for bringing a fresh supply of blood to the brain. It also is said to ease lower back pain, improve circulation, concentration and memory, aid the senses and regulate breathing. 

The unaided pose is performed by first kneeling on the floor with your forearms on the floor in front of you. Weight is shifted into the arms as you hold your elbows, then let go and lace your fingers together in front of you, keeping your elbows in the same position and forming a sort of tripod where your head will rest. Put your head into your hands, straighten your legs and slowly raise your hips. If you are comfortable in this position, walk your feet in as close to your body as you can, then bend your knees into your chest and lift your feet off the floor. Pause here before attempting to raise the knees, and then lift the knees while keeping them bent before straightening out into the full position. Alternatively, you can lock your fingers behind your head before you begin this pose, so only the elbows and the top of the head are on the floor. This formation makes it a little easier to use a wall for support, but you will want to rest your head on a thick yoga mat or rolled up blanket if you perform the pose this way. It’s no wonder people are intimidated by the thought of this pose. 

You can work up to completing this pose by working through each of the steps slowly. You could first where you walk the legs in toward the body, then, when you feel comfortable you could attempt bending the knees and raising the legs, and after you have mastered that try lifting farther until one day you are able to do the full pose. 

But in this world of instant gratification, it’s good to know that there’s a tool that can make this whole process much easier for you. A yoga body lift is a metal frame with a U-shaped pad on the top. The lift is about 14 inches high and will work for people with shoulders 16 inches or wider. They often have handles for extra support. You don’t want to buy a cheap yoga lift, because these things are designed to support your body weight. You can find a good one for around $100.

Looking at one of these things can be almost as intimidating as the prospect of attempting a headstand on your own. But all yoga lifts come with instructions, and some even have DVDs to show you clearly the best way to use the lift. You’ll probably discover through using it how best to get on and off the lift. 

It helps to visualize what the final pose looks like before you think about mounting the lift. When you are using the lift, your shoulders will be on the pad and your head will be lifted off the floor about three inches, facing away from the lift. Your elbows will be lifted, with your arms going back down so your hands can grip the handles, if your lift has them. 

So, basically you will want to back onto the lift. One way to think about getting into the pose is starting out on the ground in the pose known as downward facing dog (Adho Mukha Svanasana in Sanskrit) with your head inside the void where your head will hang in the pose. (Downward facing dog is a pose where your palms and feet rest on the floor, with arms and legs straight, forming and inverted v with your body.) However you get your shoulders onto the pad and your hands onto the handles, you will want your feet to still be on the floor with legs bent at the hips.

With your feet still on the floor, reach for the handles of the yoga lift. You will want to wrap your hands around the handles such that your fingers are facing in toward each other and your shoulders are on the pad. (If it’s easier for you to do this without getting into downward facing dog first, do so; that pose just offers a good illustration of what you need to do with your body in order to use the lift.) At this point you can either attempt to lift one leg at a time off the ground or go through the steps outlined above, first bending your knees, then lifting the legs and finally straightening out. Your head should hang comfortably and your neck and shoulders should be relaxed.

Even with the use of a yoga lift you will want to start slowly, and stop if you feel lightheaded or dizzy. In time you will find the way to get on and off the lift that works best for you. You may simply kind of back onto it by resting your shoulders and hands on the lift with your feet on the floor, rather than going through the motions of starting in a different pose and easing your way onto it. 

If you have health problems such as high blood pressure you should not do inverted poses. Ask your doctor if you have health concerns, and don’t perform this pose if you are in your third trimester of pregnancy. Otherwise this pose is safe, particularly with the aid of a yoga lift. And having a lift in your living room is always a great conversation starter.