There is no doubt that yoga has positive effects upon the body, regardless of a person¡¯s age or phase in life. Even short bouts of yoga positions stretch our muscles and spine, improving flexibility and balance, and help us to open our chests and lungs to breathe easier. Regular practitioners of yoga claim benefits such as relaxation, help with insomnia, decreased stress, and an overall increased sense of health and well being. In addition, yoga has specific benefits to women entering or in the phase of menopause.

When a woman enters menopause, which can occur anytime between her late 40s and early 50s, her hormone and endocrine systems gradually change as her body prepares for the cessation of her menstrual cycles. These changes can cause a variety of symptoms, like insomnia, fatigue, mood swings, and depression---and we¡¯ve all heard about the infamous ¡°hot flashes¡± and ¡°night sweats.¡± Many women turn to hormonal therapy to relieve these symptoms; however, there has recently been much controversy regarding the long-term safety of these medications. Yoga, on the other hand, is a safe, natural remedy for many of the symptoms of menopause.

Note:

Yoga is completely safe when performed accurately and with respect for one¡¯s own limits. An expert yoga teacher can provide instruction on specific poses and placement. Also, please consult your physician before beginning any exercise regimen.

1. Yoga helps to regulate the endocrine and hormonal systems.

When a person practices all groups of yoga poses on a regular basis, all of the body¡¯s systems are stimulated. Inverted poses, especially, act upon the neuroendocrine system, but do not focus solely upon this category. If all systems in the body are stimulated and functioning, then other glands will continue to produce all of the hormones that the ovaries produced before that woman entered menopause.

2. Yoga restores a person¡¯s energy.

Restoring energy is one of the purposes of the restorative poses. The poses in this category use yoga props to completely support one¡¯s body, essentially giving the nervous system a break and replenishing the adrenal system. Low adrenal reserves play a major part in fatigue, so restoring these reserves helps to boost one¡¯s energy level.

3. Yoga combats anxiety, mood swings, and depression.

Anxiety, mood swings, and depression are major symptoms of menopause, and it can be frustrating to feel out of control of one¡¯s emotions. Yoga has a soothing, calming effect, is known to ¡°melt¡± away anxieties, and can help to regulate mood swings and enhance one¡¯s general mood.

4. Yoga keeps the body flexible and strong.

Although it isn¡¯t the process of menopause that causes a woman¡¯s body to lose flexibility and muscle tone as she ages, they often become major health issues for a woman around the time of menopause. Yoga keeps the spine and muscles flexible and toned. In addition, because yoga is weight-bearing but low-impact, there is evidence that it is an effective exercise for the prevention of osteoporosis.

5. Yoga helps us to cope.

Finally, although the ability to cope does not treat a specific symptom, it is applicable towards the phase in general. Some women find the phase of menopause overwhelmingly frustrating. However, yoga can help us to cope with the physical symptoms and the psychological changes, as well as help us to come to terms with our own issues surrounding menopause and the aging process.