After having a baby, many women immediately turn their attention to losing the weight they gained during pregnancy. As excited as they may be about their new babies, many women would like to regain their figures as quickly as possible. However, it is critical for a new mother to eat a nutritious diet so any weight she loses should be removed gradually. The health of both mother and baby are far more important than the number of weeks it takes a new mother to regain her figure. 

A breastfeeding mother needs to be cautious not only of the nutrients and calories she is consuming, but also of foods or beverages that may affect her baby. Caffeine and alcohol consumption should be limited, if not altogether eliminated, as they appear in breast milk and have an impact on a baby¡¯s development. Some babies also do not tolerate it well when their mothers consume specific foods. Spicy foods and gas-causing foods such as cabbage, onions, garlic, broccoli, cauliflower and beans are all common culprits that may affect a baby¡¯s reaction to breast milk.

The good news for breastfeeding mothers is that the breastfeeding process aids in post-natal weight loss. The body expends a large number of calories to produce milk so eating a normal, healthy diet without reducing calories dramatically generally results in gradual weight loss. While breastfeeding, it is safe to lose about a pound a week without adversely affecting your baby. If you are losing more quickly than this, you may need to up your caloric intake slightly as breastfeeding uses approximately 500 calories per day. Be sure to drink plenty of water and other fluids when you are breastfeeding, since dehydration will make you ill and negatively impact milk production. 

Women who are not breastfeeding still should attempt to lose additional weight at a slow and steady pace. The demands of taking care of a newborn infant are extreme and it is important for a new mother to eat a well-balanced diet in order to stay healthy. 

So, what should you eat after your baby is born? Simply follow a well-balanced diet including lots of vegetables, produce, lean proteins and whole grains. It is also important to consume plenty of low-fat calcium rich foods like milk, yogurt, tofu and salmon. Control your portions of healthy fats and sweets, but it is not necessary to remove them entirely. While you should watch your portion sizes of all the foods you consume, it is less important to do so with high-nutrient, low calorie foods like vegetables. 

While you will probably not be ready to engage in a strenuous exercise regimen in the first weeks after having your baby, within a couple months you can resume your regular fitness routine. Make sure to build your exercise level gradually to prevent injury, since your body has been through dramatic changes with your pregnancy and the birth of your baby. 

Remember, it takes an average of six post-natal months for a woman to return to her pre-pregnancy weight. So, it is unrealistic to expect miracle weight loss in the first weeks. Instead, relax, enjoy your new baby and plan a healthy future for both of you.