Much is required nowadays to maintain good health. Medications, certain diets, various medical tests can all be part of our health routine. Sometimes after visiting the family doctor, he might recommend that you have certain procedures so that he may learn further about a particular health problem. Often these procedures are performed in the physician¡¯s office, but if the needed medical equipment isn¡¯t available there, the procedure is scheduled at a local hospital. If your doctor thinks you are having some type of heart problem, or if you have a different ailment which might affect the heart, he may recommend that you have an ECG, or EKG. The procedure will be scheduled by your doctor for sometime in the very near future. This can be a couple of days or a week or so, depending upon the availability of the equipment and the urgency of the exploration. 

Upon arriving at the hospital, you will be taken to a room where you will lay on a cot or stretcher. A technician or other professional will usually explain the procedure to you before beginning. The EKG is a painless, relatively simple test done as you lay quietly on the cot. Six adhesive electrodes are placed on your chest. Sometimes a gel is put on the area first, then the electrode attached. These look like round, rubber pads with electrical wires attached. They are placed in various positions on the torso, such as under the armpit and below the breastbone. An electrode is also placed on each leg and each arm. The electrical wires are attached to a machine which records your heartbeat on graph paper. Each heartbeat produces something called P-QRS-T waves. Each set of waves is analyzed and gives valuable information about your heart and how well it is working. 

Sometimes the physician will recommend that you have an ambulatory ECG or EKG. This is done in a similar way, but with the patient performing his normal daily life while a portable machine records the heart rate and other statistics. Sometimes it¡¯s necessary to have the test done over a period of only a couple of days, but sometimes it is done over a few weeks. This gives the physician a chance to catch an abnormality which otherwise would not be evident on a timed EKG. 

After the tests have been performed, the reports, graphs, charts and all are sent to your physician for review. After making a diagnosis, your physician will call you to tell you the results. If the EKG was perfectly normal, you are normally told this by way of a phone call from the nurse, or possibly the doctor. If the EKG shows any abnormalities, often the physician will call you to schedule an appointment to discuss the findings. If there is an abnormality found through the EKG, this doesn¡¯t mean that you have a heart disease or serious illness. It could be that you have an irregular heartbeat or another somewhat minor disability.   

When you meet with your doctor, he will discuss the findings of the tests and will explain to you the treatment or other tests which he is recommending. It could be that he would like further tests, or he might suggest a particular medication or he maybe there¡¯s nothing further required on your part but to have the EKG again at a later date.