Many people think retirement sounds like a great idea - no job, lots of leisure time, and freedom to do just what you want when you want.  After retiring, however, many find that getting out of the rat race isn¡¯t all it¡¯s cracked up to be.  While it may be true that some retirees have a lot of extra leisure time, there are many problems inherent in retirement and older age that can cause stress.  Thinking about and planning for retirement before actually retiring can help ease the recently retired into a new, enjoyable lifestyle and can prevent the frustration and worry of retirement problems.  Follow these 5 tips for preventing stress after retirement.

1 STAY HEALTHY

A major cause of stress for retirees is poor health.  Health issues, of course, usually become more frequent as one ages, but working on preventable health problems at a younger age is very important if one is to enjoy retirement.  For instance, protecting joints while playing sports at a younger age could allow a retiree to stay active much longer;,eating more vegetables and maintaining a healthy weight could prevent health problems such as diabetes and heart disease, and not smoking could prevent lung cancer or high blood pressure.  It¡¯s probable that most reasonably healthy people in their twenties or thirties don¡¯t really think that much about old age health problems, but prevention at a younger age can later make a retiree feel much less stressed. 

After retirement, facing many health problems can be quite stressful.  Avoiding consumption of sugar, caffeine, excessive alcohol, fried foods, and other things that aggravate existing problems is often hard and frustrating.  Maintaining a healthy weight becomes difficult if joints ache and movement is restricted.  Visiting the doctor becomes a routine, and depression can easily arise if no solution to the problems of aging is seen.  However, following medical advice and taking prescribed medications, enlisting the help of a spouse or friend to plan healthy meals and exercise together, joining support groups, and helping others with greater problems all can assist in gaining a better attitude about poor health.  Many health problems of old age can be bettered or even reversed by exercise, a good diet, and social support, thus preventing stress from interfering with the healing process.

2. SOCIAL SUPPORT

Many retirees move to another area after retiring, leaving long time friends behind.  It is very important for retirees to make new friends, keep in touch with family members, and join in community activities.  Being a part of a group is essential to remain in good spirits and ease stress.  Talking is a great way to relieve stress and work through problems, and socializing while playing cards, doing water exercise, or eating lunch is a good way to do this.  At any age, knowing that someone else cares helps people feel better about themselves.  Many communities have senior citizen centers where retirees can get involved in different types of activities.  Some have exercise classes, drama groups, travel clubs, lessons of all kinds, and meals; some match retirees with children for tutoring or mentoring.  Becoming involved in the lives of others is good medicine and helps to relieve stress.

3. SPIRITUAL

Getting in tune with the inner self is a good stress reliever for retirees.  Attending religious services or studying religious thought, practicing meditation or yoga, and journal writing are all good ways to develop a more positive inner life and lighten stress.  Keeping a ¡°gratitude journal¡± can put emphasis on constructive thoughts if a retiree is feeling depressed or lonely.  In facing stressful situations, such as death of a spouse, serious illness, or financial difficulties, writing down thoughts can help one to work through hard times.  Having members of a religious congregation visit, provide spiritual guidance, and help with physical needs of the retiree can be a great comfort in stressful times.  Developing spirituality often goes hand-in-hand with social support, as members of a religious group work together to help each other.  

4. FINANCES

Ideally, everyone would have enough money on which to retire and be able to lead a happy, productive life after retirement.  Many retirees dream of traveling the world, engaging in hobbies they never had time for previously, or helping out grandchildren, but retiring without a nest egg sometimes makes those dreams impossible.  Preparing for retirement should begin as soon as possible; waiting until one begins to think of retiring is often too late to accumulate much in the way of savings.  Not having enough money to live on will certainly cause stress for the retiree.

Even those who didn¡¯t save much before retiring can prevent stress by living within a budget.  People can live on small amounts of income by living simply and learning about resources in their communities.  There are many free activities in most communities, and joining groups can help retirees to share resources with others in the same position.  It is possible to have fun and enjoy life on just about any income; stress usually comes from wanting more than one has or spending more than one has--the results cause stress and unhappiness.  Facing reality and learning to live peacefully on what one has can prevent the stress that comes with not having enough money.

5.DEVELOP A DAILY ROUTINE

Retiring means no longer working, but some retirees are busier than ever before.  Finding enough time to pursue long held interests, such as gardening, golf, building, collecting, or traveling, excites many retirees, who engage in frenzied activities soon after retiring.  Some retirees find that finally settling down to a daily routine prevents the stress of constant activity.  Although some people will always prefer spontaneity, developing established schedules helps ease the stress of not knowing what comes next.  Learning to say no to demands that cause anxiety, such as babysitting grandchildren, loaning money, and any excessive demands on time, can let the retiree stay on schedule.  If the retiree is a caregiver for a parent or spouse, especially one with Alzheimer¡¯s disease, following a daily routine can be a big step in preventing stress.  As retirees become elderly, following a schedule can help them to remain in their own homes longer