Soldiers who serve in the military while stationed overseas can use an extra measure of encouragement and support. Some have no family members or friends that write to them on a regular basis or at all. Others are anxious to know that the rest of us support and appreciate their contribution to global peace and personal security. 

If you know someone who is serving in another country, try suggestions like these to make him or her feel remembered and valued:

1. Keep in touch. Send a card, a letter, or an email (if the soldier has computer access) to convey warm wishes, prayers, and special thoughts. Mailing a note or message, especially on a birthday or holiday, can help to spread cheer and let the service person know that he or she has not been forgotten. You may even want to write every month or two as you have time. Some churches post lists of service personnel in their communities so that members can write to someone they don't know to cheer and encourage those persons. 

2. Send a care package. Find out what that person most misses or enjoys from our culture. In some world regions it could be as simple as peanut butter or granola bars. Check with the soldier's family and postal regulations in your area to find out what can be sent through the mail and how it should be shipped. Glass containers or food items that are perishable should obviously not make the trip. Pack sendable items with care and mark the package clearly to ensure that it arrives at the right destination in a timely manner. 

3. Forward recreational or news items. An inexpensive lawn tennis set or a recent book or magazine might be just the thing a soldier will want to enjoy during his or her off-duty time. You can either ask a family member or contact the soldier for suggestions and then try to send something that he or she will enjoy. Another option is to send a surprise item as a gag gift or a sentimental thought. Just be careful not to send anything breakable or extremely valuable since there may be no place to safely store it. 

4. Help with home duties. If the soldier has left children or aging parents behind, see if you can do something nice for them. Buy the kids a holiday or birthday gift or take them to the movies. Help an older parent get to a doctor's visit or pick up some needed grocery items for him or her. When the soldier prepares for a military discharge or return to the homeland, you may be able to schedule some needed appointments like a doctor's visit or search for a place to live. 

5. Use technological communication. In addition to email, you can set up a Website to sponsor your enlisted friend by soliciting email or cards to be sent. Post updates as to the service person's whereabouts or duties (if it isn't classified) and list greetings and good wishes from site visitors. If you can arrange a Web cam setup, your enlisted friend may be able to check in or exchange occasional video visits. Find out by checking with a tech guru in your area.

Some of our overseas service personnel risk their lives daily for our country's security and the personal safety of many people. Let's pitch in and do what we can to support them by showing our appreciation, respect, and gratitude.