Maybe it's a low buzz at your side in the middle of the night, or maybe it's a full-fledged roar that shatters the silence and demands immediate attention. Snoring can be a major problem for any couple, not to mention possibly signalling health problems that need to be addressed immediately. But how can you stop snoring or help a loved one to?

First, what causes someone to snore? Well, snoring happens when the air being pulled into your lungs through your nose and mouth meet some sort of resistance. Usually this resistance is at the back of your mouth where various soft parts of your body meet and can start vibrating when they rub against each other. Your soft palate, uvula, upper throat muscles and the back of your tongue are all possible culprits, touching each other just enough to start shaking when you pull air in, sending them into a series of violent vibrations that will cause noise. There may be some physical ailments that play into creating a snore, such as large tonsils or possible deformaties of the nose and the nasal area, but most times snoring is simply the noise made when you set certain muscles vibrating when you breath. 

A major contibuting factor to snoring is being obese or overweight. The larger you are, the more likely you are to begin snoring or continue to snore. This is due primarily to the buildup of fat in your neck, which then helps restrict the airflow while you sleep, especially if you sleep on your back. Sleeping on your side may help alleviate some of the problem, but losing as little as ten percent of your overall body mass can often result in total cessation of one's snoring. As with most health problems, sometimes just losing weight can be a major factor in lessening their effect on you and your lifestyle.

Erratic sleep patterns can also encourage snoring, especially in our frantic culture. If your sleep is constantly disturbed or if you only catch a few hours of sleep at any one time, you don't get the chance to go into a deep sleep where your breathing is regular and relaxed. Frequent disturbances in your sleep will have you jumping up and down, creating disharmony in your breathing patterns and almost encouraging snoring. Make sure to get the recommended amount of sleep every night if possible and to make sure your sleep is restful and in a proper atmosphere for maximum relaxation.

Smoking and drinking also add to the snorer's problems. Smoking creates irritation in a person's mouth, throat and lungs that add to the respiratory system's ailments, dragging air over microscopic fragments that will vibrate easily. Your lung tissue will already be irritated from the ingredients in the cigarette and will easily be encourage to shake violently as you try to breathe. Alcohol is guilty because of its sedative properties; sending you into a deep sleep and relaxing your airway too much. Who hasn't heard a drunk with a loud roaring snore? This comes from the airway (the breathing passageway between your mouth/nose and your lungs) collapsing slightly and vibrating with each and every breath. 

Sometimes medications, prescribed and over-the-counter sedatives or sleeping pills can also cause snoring. If you're currently taking any medications please discuss your concerns with your doctor before discontinuing any current routing. 

Nasal congestion or blockages in your sinuses can also cause sleep apnea. Inhaling steam before going to sleep or using nasal strips to try and open up these areas of your face can be an easy and cheap way to stop snoring.

Snoring Syndrome, or Obstuctive Sleep Apnea (OSA) can also signal possible medical conditions such as hyperthyroidism, so please consult with a medical professional first before seeking a cure for your snoring problem. As with any cessation program, be sure to discuss with your physician any medications you're currently taking and the possibility that they may react with the different options open to you.

Snoring can be an annoyance not only to you but also to your loved ones. But before moving into that spare bedroom and handing out earplugs to your family as someone sews a tennis ball onto the back of your pyjamas, why not try some of these simple solutions and see if they work for you?