Do you love to cook? Do you love trying new recipes? Do you have a group of friends that also loves to cook and eat? So why not start your own cooking club. Nowadays, there are clubs for everything from reading to scrapbooks, so what¡¯s stopping a circle of domestic chef extraordinaires from starting their own? All you will need is a love for cooking and an open mind to try exciting new recipes.

Before officially starting a cooking club, determine how many people you¡¯d like to limit the club to. Keep in mind that you will all want to be in the kitchen or dining room area helping to prepare the different foods, so you may want to keep the number of members small. Now, all you have to do is search through your circle of family and friends and ask if people would be interested in joining your new cooking club. 

Once you have all your members in place, it is time to set up a few guidelines. For example, how often would you like to meet? Depending on everybody¡¯s different schedules, you can meet as often as once a month to four times a year. Also, you may want to establish some ingredient rules at this time. For instance, if you have a vegetarian on board, you may want to ensure that at least one of the dishes you make at each meeting is vegetarian or that each dish made has a vegetarian alternative. Others may not eat pork or beef for religious reasons, while some people may need to stick to a low-fat or low-salt diet for health reasons, so keep these things in mind when choosing menus. 

Each month, have one member choose the food type and menu. This person will also be the host, offering up his/her home for the meeting. One example may be ¡°An Italian Feast¡± featuring spinach lasagna, bruschetta, salad, tiramisu and wine. Now, this is where you and the other members need to determine what would work best, in terms of buying the ingredients. The host may choose to provide all of the ingredients for their month, or all members can chip in five to seven dollars (depending on the menu) to ease the financial burden of the host. 

Once the menu is determined and the issue of who pays for what is settled, break up the group into teams to take on different food courses. In the above ¡°Italian Feast¡± example, for instance, two people can tackle the tiramisu dessert, two people can be in charge of the spinach lasagna and one person can handle the bruschetta and salad. The bigger the working space, the better. If there are too many members and not enough courses, members can switch out from time to time to allow everybody a chance to prepare the meal. Topics of discussion can range from the types of knives one uses for different tasks to the benefits of making homemade pasta versus buying store-bought.

Every once in a while, have a special cooking club meeting (maybe around the holidays) and invite special guests, like spouses or chefs from local eateries or catering companies to come help or teach about different methods of cooking. Perhaps during Oscar season, the club can have movie nights and cook according to a movie that will be watched. For instance, the club can cook Southern food like fried chicken and mashed potatoes to watch the movie, ¡°To Kill A Mockingbird.¡± The most important thing about a cooking club, or any club for that matter, is to have fun and enjoy each other¡¯s company while, at the same time, learn something new.