Setting goals and actually achieving them can be a difficult task for anyone.  To set and accomplish goals successfully requires a smart plan and motivation to follow through until the goal is achieved.  Below are steps and advice for achieving any goal in your life, the smart way.

*Start by knowing exactly why you want to achieve a specific goal.

Begin by asking yourself if the goal you have in mind is something that you truly want to make happen. Ask yourself why you want to meet this goal. Unless you have a great desire to see this goal met, you most likely will not be successful in achieving it. The benefits that you would gain from achieving the goal need to be very important to you and significant enough to follow through until the goal is achieved.  If you are not passionate about a goal, the reasons to achieve it may not motivate you enough to follow through.

*Set realistic, manageable goals. 

Goals need to be realistic and believable.  They need not be believable to others, only to you.  If a goal you set seems overwhelming or too difficult to you, break the goal down into small pieces.  For example, if your goal is to purchase a new car, you could start by creating a goal to save a certain amount of money in one week.  Once you achieve that smaller goal, get ready to create a new goal.  Achieving a difficult or long-term goal that overwhelms you can become much less frustrating when you divide it up into bite-sized mini goals. Being successful in reaching your smaller goals will help you to feel good about yourself, and increase your confidence.

*Write down your goals.  

Post them where they will be seen frequently.  Write them in your journal.  Place your written goals where they will be viewed regularly.  It is easier to lose sight of a goal when it is just a thought.  Writing your goals down makes it easier to keep track of your progress and remind you of your objective.  Review your goals daily.  Reviewing your goals helps to keep you committed to success and on the right track.

*Written goals should contain an action verb, and should also include a date.  

Beginning a goal statement with ¡°I want to¡± or ¡°I plan to¡± is too indecisive.  These statements sound more like wishes. Start your goal statements with phrases such as ¡°I will¡± or ¡°I am going to¡±.  Statements with these types of phrases show determination and decisiveness.  In addition, setting a completion date for your goal is essential.  Setting a date will not only serve as a deadline, but will create an urgency to meet your goal.  Setting a completion date will also show that you have a formal commitment to your goal.  Many people do not set an end date for their goal, because they are afraid of failure.  Make the commitment to meet your goal. Go ahead and set your date.  If you have done your best, but cannot quite meet the deadline that you have set, it doesn¡¯t mean you¡¯ve failed. Be flexible.  Start by re-writing the goal with a new completion date. Learn from your experiences and whatever you do, don¡¯t give up!

*Goals need to be specific and include a plan of action.  

Details about your goal are extremely important.  For example, saying that you want to lose weight may be a great thought, but saying you want to lose 5 pounds in exactly 20 days is a specific goal.  After you have decided what you want to make happen, you need to determine what you are going to do to make your goal a reality.  Specifically list the actions that you are going to take to achieve your goal.  Step by step, understand, and write down each action that you must carry out to meet your goal.  Do something each day that will help you get closer to accomplishing the goal. 

Following these guidelines will help you to remain focused on your short-term and long-term goals.  You may get discouraged from time to time, get side tracked or feel like procrastinating.  The most important thing to remember is to never give up.  Keep striving.  Move closer to your goals one step at a time.