Negotiating starts when we are children. You probably remember trying to wheedle your parents out of an ice cream cone, and having them say that if you will wash the car, you can have a double scoop.

Negotiating is a part of life. Loosely defined, negotiation is the art of getting what we want from someone who has the power to give it to us, and it includes compromise. Successful negotiators use some simple but important techniques and strategies during the negotiation process. Here are five simple rules that can help you negotiate successfully for what you want.

Rule number one - Have a plan. Not having a plan is a lot like taking a trip and having no idea where you are going or how to get there. Successful negotiators never go into a negotiation unprepared.

Rule number two - Know the facts. Always negotiate from a position of strength. Having the facts, knowing how to present them, knowing what you want and what you are willing to give up will put you ahead in the negotiations. If you are on a team, you should plan your strategy with the other members before you start the negotiation process. First, determine who will take the lead, who will ask the defining questions, who will offer alternatives, and who will summarize each point. Remember, negotiations include compromises. 

Rule number three - Do your homework. Know your adversaries and your allies. By listening to the other side and explaining your position, the environment will become more relaxed and both sides will be more comfortable. Control your talking. Let the other side talk. The more you know and understand about them--the more likely you are to find a compromise that works for your side. If the decision maker for the other side will be participating in the negotiation¡¯s find out what is wanted and you are on your way to successful negotiations. 

Rule number four - Ask for what you want. Do not be afraid to ask for the most you can get, this is always a good starting point. Start negotiating for things that both sides can easily agree upon. These become your leverage points and you will be able to give them up for things that you really want. Don¡¯t forget: your adversaries will have a list of their own.

Rule number four ¨C Don¡¯t let them see you sweat. If you find that you are faced with a deadlock, just ride it out. Do not give into demands of the other side just to get through the negotiations. You might find out that you¡¯ve given away more than you intended. Sit back, take a deep breath, relax and send the same message to your team.

Rule number five - Phrase negative comments in a positive way. Negative comments can have an opposite effect on negotiation proceedings. Phrase comments in a positive way and you might get respect from your adversaries. Everyone might be feeling tense. A smile can be surprising in the midst of serious negotiations. 

In conclusion, if you have a plan, know your facts, do your homework, ask for what you want, don¡¯t let them see you sweat, and phrase negative comments in a positive way, each side should come away contended that they got what they wanted.