Romantic Dates on a Budget

Long ago are the dates that began at the fanciest restaurant in town and ended with a balcony seat at the opera. As society becomes more budget-minded and people struggle to get out of debt from credits cards, mortgages and school loans, there lies a need for frugal alternatives to the romantic date. Short of forcing your date to eat your leftover pizza from last night and watching a re-run of a sitcom, what other budget-minded options are out there?

For Coastal Romances

If you live near a beach, lucky you! Pack a light dinner, some cheese and an inexpensive bottle of wine in a picnic basket and, without letting your date or spouse in on this, suggest a drive. Drive your date to the beach and surprise them with your packed picnic. Lay a blanket on the beach and watch the sunset and stick around for the stars to come out. Who knows? You may be around for the sunrise, as well. 

For Office Romances

One of the best deals around is the much-adored ¡°Happy Hour.¡± Happy Hour is when a restaurant or bar offers reduced prices on their liquor and beer selections, as well as their appetizers and, sometimes, dinner entrees. You can easily wine and dine your spouse or date without putting a dent in your wallet. Make sure, however, that you drink responsibly so that you get you and your date home safely.

For Campus Romances

You are in college and thus, by definition, have little to no money to your name. You could sacrifice your laundry money and splurge on a date, but you really don¡¯t need to do this. College campuses understand your pain and offer free or cheap date alternatives, if you just take the time to do a little digging. In college, I was able to see operas, musicals, comedy performances and newly released movie for free or for a greatly reduced price. Check your campus newspaper or your school¡¯s website for calendars and listings of events being held on and around campus for students. 

For Physically Active Romances

What a better way to get to know each other than on a hike? Pack up some bottled water, some homemade granola and some energy bars and head out to the nearest park. Why not take your bikes to the local hike and bike trail or feed ducks at the community pond? If you enjoy jogging, enter yourselves into a 5k for a small registration fee and jog the race side-by-side. 

For Food-Loving Romances

If you and your significant other love to cook, here¡¯s a great idea. Go through recipe books and write on different slips of paper entrees you would like to cook. Do the same for side dishes and desserts, putting the different courses into separate piles. Pick one slip of paper for the main course, two slips of paper for the side dishes and one slip of paper for the dessert. You will have fun cooking the mismatched meal together that both of you had a say in. Make the night more romantic by setting the table with your finest dishes and candles.

Some budget-minded couples love going out to eat at fine restaurants but don¡¯t want to end up paying over $100 for drinks, appetizers, a main course and dessert. Why not whip up dinner at home and go to your favorite restaurant for dessert and coffee?

There are so many ideas out there for the frugal-minded romantic, if you are just a little creative!