Replacing a garment's lost button is one of those tasks we like to put off as long as possible. Finding a matching button, selecting a matching thread, and using the right size needle require more time than it often seems it's worth. Yet when the button has been safely replaced, it's a good feeling knowing we've been able to redeem an otherwise unusable garment and avoid the cost of buying a new one.

To prepare for and facilitate the replacement of lost buttons, follow a few handy tips like these:

1. Keep a sewing kit on hand. Some people add one to the car's glove compartment and stash one in a workplace drawer as well. You never know when you're going to pop a button, and since it takes just a few minutes to repair it, you may be able to do so promptly instead of waiting until you come home at night and taking the chance of losing it. A kit should contain several shades of thread including neutral colors like white, black, and beige, along with a couple of needle sizes for either bulky garments like jackets or delicate ones from a nylon blouse. 

2. Store extra buttons that often come with new garments in a safe place. You might want to place them in a small decorator box on top of your dresser or on a closet shelf. Some of these are enclosed in a small plastic package that including matching thread. Check the merchandise tag of new clothing items to see if one or more buttons are included. If not, tighten all the buttons on a new piece of clothing by using matching thread. This will keep them uniformly snug for some time and reduce the risk of losing one or more. 

3. When you lose a button, if you can't find it and don't have a near-replacement at home, shop at fabric or discount stores for a similarly-shaped and colored button. Some folks keep a jar of buttons at home for this purpose. Bought individually, they are usually quite inexpensive, but you may have to browse a little to get one that looks like the others on the garment or that resembles the missing button.

4. As you prepare to sew on a button, make sure the thread matches the garment as closely as possible, especially if the button has two or more open holes that will reveal the thread color. Choose a needle size that will be easy to work with and that can easily move in and out of the fabric without tearing or unraveling it. Use a double strand of thread about six inches in length, secured with a knot, for the button. Begin at the under side of the garment so the knot won't show. Place the button at the proper place on the garment, and temporarily secure it with tape or a pin if desired. 

5. Push the needle through the button's hole either underneath the fabric (if the button doesn't have openings) or through the fabric to the top side and down into the adjoining hole. When the needle is again on the garment's under side, repeat the stitch, taking care not to twist and tangle the thread. Make several passes until the button appears secure and in the correct position. Sew an understitch or two to secure the knot and then cut the thread, tying the ends once or twice for a final knot. 

You may want to press the garment if the sewing caused a few puckers or wrinkles. Otherwise you're ready to go! Put away your sewing kit so no one steps on a loose needle and enjoy your rejuvenated clothing item.