Some statistics list the percentages of marriages that end in divorce at fifty percent. Subsequently, there are many second marriages, and often step-families are created. Ideally, these blended families adjust perfectly without many problems. This is not always the case, however. 

Of course, how well step-families adjust to a new situation depends on many factors. Did both spouses have children, or did only one? What are the ages of the children? What are the children¡¯s genders? Are they with the parents full-time or only on weekends? With so many factors involved, what can parents do to facilitate a successfully blended family? 

Obviously, before you blend your family with a new step-parent and, possibly, step-siblings, you need to sit down together and discuss the future with your children. The exception to this would be if the child is a baby and too young to understand what changes are about to occur. 

Open communication will be the key to a successful new start, and this type of communication should continue to guide the intricate relationships that will continue to develop in your new family. Some of your children may be resentful simply because they have hopes that their parents will reconcile, and they view the new step-parent as an interloper and trouble-maker. You will need to be loving but firm when you talk with this child, and let her know that there isn¡¯t any chance of reconciliation. 

It is human nature to remember more vividly the good things and often deny the bad. It is likely that your child may choose to forget the bad times that occurred during your prior marriage. While nobody likes to be reminded of these times and you certainly shouldn¡¯t dwell on unpleasant memories, you may have to point out that you are divorced for a reason. Try to get your child to understand that life will be much more peaceful for her in this new relationship. Keep stressing to her that things will work out!

If you are blending siblings, you will have to proceed with caution. You and your spouse probably have different disciplining styles. You need to work this out before you get married. Decide together how you will handle decisions and discipline, and be consistent and fair with each child. You should not have a different set of rules for different children. Your children will recognize and resent any sign of favoritism or lenience that you might exhibit toward the other child or children. Not only will this harm your relationship with your child or step-child, but it will also hinder or harm the step-siblings relationships with each other. 

Try to encourage your children to be as involved in the decision making process as possible. Of course, you will need to consider their ages when doing so, but if they know they are important and have some say in the various issues regarding the blending of their family, they may become more excited and positive about the new changes in their lives. If you are looking for a new home, bring them along and ask for their opinions. If you are making room for a new sibling, ask your child how everyone can make room for the new people who are to share your house. 

Get into the habit of supporting each other¡¯s hobbies, extracurricular activities, and school events. Try to have several meals together during the week. Encourage each member of the family to take turns making the decision for a family night. Some may enjoy games, while others may want to be in charge of picking a movie. 

Involve each member in planning the menu for the week. Try to plan family vacations that everyone can enjoy. You may want to take turns letting different members plan a vacation each year. If there are disagreements or problems between family members, try to solve these problems as soon as possible. If the problems become more severe, you may want to schedule a few family sessions with an experienced family counselor. 

Time will take care of a lot of problems that may occur in your newly blended family. Until then, don¡¯t expect everything to run smoothly. Recognize that you will have some issues that will have to be resolved. With good communication, fairness, and patience, you can make your new family a successful and happy one.