It＊s every pregnant woman＊s nightmare, especially during the first trimester.  Miscarriage is rarer than it has ever been, but it is still an unfortunate possibility.  For that reason, knowing if you are at risk for a miscarriage is very important at every stage of pregnancy.

Some miscarriage risk factors are related to the mother＊s behavior and lifestyle and are easily avoided.  Smokers should stop immediately when pregnancy is diagnosed, because smoking is believed to increase the risk of miscarriage (and produces low birth weight babies even if they are carried to term).  

Poor nutrition is also a lifestyle-related risk factor and one that is easily avoided.  Taking a prenatal vitamin and increasing consumption of fruits, vegetables, and protein- and calcium-rich foods contributes greatly to the developing baby＊s chance of being carried to term.

Other risk factors are related to the mother＊s pre-existing health conditions.  Lupus, diabetes, congenital heart disease, and severe kidney disease are all medical problems that can cause a miscarriage risk if not identified and controlled.  Some other medical problems that pose a risk, such as a malformed uterus or large uterine fibroids, can be more difficult to remedy but can often be remedied with surgery or other medical procedures.  

Some factors that may cause problems in one trimester may be harmless in another.  For example, having had multiple abortions has not been found to be a risk factor in early pregnancy, but it may cause problems in the last trimester 每 the cervix may be weakened by repeated procedures and may become incompetent.

Even a healthy woman with no such problems in her pre-pregnancy medical history may have problems arise during her pregnancy that pose a risk to the fetus.  Having an IUD in place at the time of conception or being exposed to high levels of radiation during pregnancy can pose risks.  And other risks may arise from temporary medical conditions that may seem fairly harmless, such as a fever.  If you are the type of person who prides herself on letting a fever run its course without taking medication to bring it down, you should rethink your philosophy, at least for nine months: leaving a high fever untreated during pregnancy is known to pose a risk of miscarriage.  

At the other extreme, if you are the type of person who takes medication for every symptom, make sure to find out which drugs 每 both over-the-counter and prescription 每 are safe for pregnancy, and in what dosages.  Also, don＊t make the mistake of assuming that herbal products are safe just because they are ※natural§ 每 herbs can be very powerful drugs and many can harm the fetus.  Check the labels of products such as herbal teas and ask your healthcare provider before use if you have any questions.

Some common illnesses, such as rubella or CMV (cytomegalovirus), may also harm the fetus.  A woman planning to become pregnant should make sure her vaccinations are up-to-date several months before attempting to conceive; once pregnant, she should see her doctor for any illness she experiences that is more severe than the common cold. 

Whatever your medical history, once you are pregnant, it is imperative that you discuss your health history and any problems that arise during pregnancy with your obstetrician or nurse-midwife.