As soon as you suspect you may be pregnant, contact your family doctor about a pregnancy test. That confirmation, usually made by a blood or urine test, is a first step toward establishing the need for quality medical care. If your family doctor feels that you are in a high-risk pregnancy, you may be referred to an obstetrical specialist for the remainder of your prenatal care, delivery, and postpartum follow-up. 

When you have affirmed a commitment to the doctor who will deliver your baby, you need to find out how often the doctor will examine you. Usually, a doctor wants to see a pregnant patient monthly through the first six months, twice a month in the seventh and possibly eighth months, and weekly thereafter. Find out how long he or she expects you to stay in the hospital for the delivery, and how long afterward you will need to be examined to determine your recovery progress.

After a tentative timeline is established, discuss the delivery plans. Your doctor can explain when you should call his or her office after experiencing the first pangs of labor, along with other early signs of impending birth. You need to know which hospital to preregister for, and which anesthesia your doctor recommends, from twilight sleep to a spinal, depending on the circumstances of your pregnancy and labor. 

Following these discussions, get in touch with your medical insurance provider to find out what type of coverage you have, how much it will pay, if the hospital and recommended procedures are covered in full, in part, or not at all, and what your co-pays or deductibles will be. Ask when and how preregistration should take place, and prepare the necessary paperwork in advance to get this part out of the way. 

When you finally go into labor and are admitted to the hospital, ask the medical staff, usually a nurse, what to expect. For example, if this is your first baby, you may be wondering how long labor will last, how uncomfortable it will be, and when the anesthesia will be administered. Then you will probably have questions about the care of your baby at birth and when you can hold the infant. 

As you learn these things in advance, it may help to take notes for future reference. Also jot down questions that you want to ask so you won't forget them at your next doctor appointment or when you telephone the insurance company. You may want to speak with the anesthesiologist or a labor nurse before you go into the hospital to get a firsthand account of their roles in the childbirth process. 

Planning ahead and understanding what to expect can help you relax in preparation for your baby's delivery. Don't just let things happen or wait to the last minute to get information. Start early to give you a good grasp of the entire process from start to finish so that your medical insurance provider, the doctor, and the anesthesiologist can tell you what to expect and you can be sure they are paid promptly.